Melinda Gates, jak można się domyślić, jest spokrewniona z jednym z najbogatszych ludzi na świecie, Billem Gatesem. A raczej jest jego żoną. Jest także przedsiębiorcą i czołowym filantropem na świecie.
Biografia
Melinda Ann Gates (przed małżeństwem z Francji) urodziła się 15 sierpnia 1964 r. w Dallas w Teksasie w USA. Jej ojciec, Raymond Joseph French, Jr., był inżynierem lotniczym. Był również w branży wynajmu. Jej matka, Elaine Agnes Amerland, była gospodynią domową z silnym naciskiem na edukację i rodzicielstwo.
Oprócz Melindy rodzina miała jeszcze troje dzieci: córkę i dwóch synów. Dziewczyna otrzymała wykształcenie podstawowe w prywatnej szkole św. Moniki, która była katolicka. Już wtedy Melinda wyróżniała się wśród rówieśników wybitnymi zdolnościami umysłowymi i była jedną z najlepszych uczennic w klasie. Dziewczyna wykazywała szczególne zainteresowanie studiowaniem matematyki i komputerów. Uzyskała tytuł licencjata na Uniwersytecie Duke w 1986 roku. Rok później została magistrem ekonomii w Fukua School of Business. Jako młoda, wykwalifikowana profesjonalistka, Melinda zrealizowała się na polu zawodowym, zdołała zbudować karierę w Microsoft.
Kariera
Po ukończeniu studiów w 1987 roku Melinda dołączyła do Microsoft, największej na świecie firmy programistycznej. Stała się częścią zespołu odpowiedzialnego za tworzenie i rozwój projektów takich jak Microsoft Bob, Expedia, Encarta i Publisher. Jej ciężka praca i niezwykłe zdolności umysłowe pozwoliły jej w ciągu dziewięciu lat pracy w korporacji „dorosnąć” ze stanowiska kierownika sprzedaży do dyrektora generalnego zarządzania informacją o produktach.
Po ślubie Melinda przez siedem lat była członkiem Rady Powierniczej Uniwersytetu Duke'a. Zasiada w radzie dyrektorów Washington Post i jest aktywnym uczestnikiem konferencji Grupy Bilderberg w celu promowania dialogu między Europą a Ameryką Północną. Melinda zasiadała również w radzie dyrektorów Drugstore.com, dopóki nie została przejęta przez Walgreens, drugą co do wielkości sieć aptek w Stanach Zjednoczonych.
Jest współzałożycielką Fundacji Billa i Melindy Gatesów, która została założona w 1994 roku i początkowo nosiła nazwę William H. Gates Foundation. Następnie zrestrukturyzowany i przemianowany w 2000 roku, jego celem jest poprawa zdrowia na świecie i wyeliminowanie skrajnego ubóstwa. Melinda Gates skupiła się również na poszerzaniu możliwości edukacyjnych i zapewnianiu dostępu do technologii informatycznych w Stanach Zjednoczonych. Miało się to odbywać głównie przez Internet, którego dostępność planowano we wszystkich bibliotekach publicznych.
W 2006 roku poprowadziła kampanię zbierania funduszy o wartości 300 milionów dolarów na rozbudowę obiektów Szpitala Dziecięcego w Seattle. Obiecała również, że udzieli znacznej pomocy finansowej, aby zwiększyć dostępność antykoncepcji dla kobiet mieszkających w biedniejszych krajach. W ostatnich latach Melinda Gates poruszyła kwestię zapewnienia kobietom możliwości pracy, oprócz domu i dzieci.
W 1987 roku, będąc już pracownikiem Microsoftu, Melinda poznała Billa Gatesa na PC Show na Manhattanie. Była bardzo zaskoczona, gdy szef zwrócił się do niej z propozycją zjedzenia obiadu za kilka tygodni. Melinda doceniła jej poczucie humoru i dopiero wtedy zdała sobie sprawę, że intensywne tempo życia Billy'ego Gatesa zmusiło go do zaplanowania swoich działań z wyprzedzeniem. Para była w związku przez sześć lat, zanim zdecydowała się ich legitymizować. Po zaręczynach Melinda i Bill wyruszyli w podróż po Afryce, gdzie po raz pierwszy spotkali się z niesamowitą biedą miejscowej ludności. Następnie to właśnie ta podróż stała się impulsem do powstania „Fundacji Billa i Melindy Gatesów”.
W 1994 roku odbyła się ceremonia ślubna, na którą wybrano wyspę Lanai na Hawajach. Aby chronić swoją rodzinę i gości przed niepotrzebną uwagą mediów, Bill Gates zamówił rezerwację wszystkich hoteli, helikopterów i samolotów na pobliskiej wyspie. Kwota wydana na organizację uroczystości wyniosła milion dolarów. Według Melindy trochę czasu zajęło jej przystosowanie się do roli żony jednego z najbogatszych ludzi na świecie.
Po urodzeniu córki Jennifer Gates w 1996 roku Melinda rzuciła pracę, aby poświęcić więcej czasu na wychowywanie dzieci. W 1999 roku urodził się syn Rory, John Gates. A trzy lata później najmłodsza córka Phoebe Gates (2002). Jej umiejętność bycia delikatną, powściągliwą idealnie wpisuje się w nowe zajęcie, któremu poświęca dużo czasu. Melinda jest jedną z czołowych filantropów na świecie, wspierającą kobiety i dzieci w krajach trzeciego świata.
Wychowując własne dzieci, Melinda i Bill Gates trzymają się katolickich tradycji, starając się chronić je przed niepotrzebnym luksusem i spędzając ze sobą jak najwięcej czasu. W jednym z wywiadów para stwierdziła, że każdy ze spadkobierców otrzyma z rodzinnej fortuny 10 milionów dolarów, czyli ponad 90 miliardów dolarów. Reszta środków zostanie przeznaczona na cele charytatywne. Rodzina nie skąpi jednak na wykształceniu i hobby dzieci, wspierając ich zainteresowania. Mieszkają na własnej posiadłości w pobliżu Jeziora Waszyngton w pobliżu Seattle. Para Melindy i Billa Gatesów jest przykładem szczęśliwego małżeństwa, które trwa od ponad 20 lat i udanej współpracy zawodowej.
