Po zakończeniu II wojny światowej oba supermocarstwa rozpoczęły wyścig zbrojeń i walkę o prymat w kosmosie. W 1961 roku Rosjanie wystrzelili swoją pierwszą rakietę na orbitę z astronautą na pokładzie. 1964 – Rosjanie jako pierwsi wypuszczają w kosmos człowieka w skafandrze kosmicznym. 1969 - Stany Zjednoczone dokonują załogowego lądowania na Księżycu, lata 80. - Związek Radziecki planuje lot na Marsa. Ale od lat 90. Rosja stopniowo traci przywództwo w kosmosie.
Rosjanie od dziesięcioleci są na czele eksploracji kosmosu, ale po wylądowaniu Amerykanów na Księżycu ZSRR zaczął tracić grunt pod nogami. Związek Radziecki miał rakietę En-1 i moduł księżycowy, który był uważany za najlepszy na świecie. Ale w 1974 roku, po 4 nieudanych startach, program księżycowy ZSRR został zamknięty. Ponadto nowo narodzony statek kosmiczny „Buran”, który wykonał tylko jeden obrót wokół Ziemi w trybie automatycznym, musiał zostać przykryty. I ten ogromny statek kosmiczny był rosyjską odpowiedzią na amerykański wahadłowiec, rakieta Energia, która wystrzeliła Burana w kosmos, również została wycofana z eksploatacji. Ponadto, po wyeliminowaniu Burana, nie było popytu na dwumiejscowy wahadłowiec „Molniya”, który mógł zostać wystrzelony na orbitę samolotem. Sześciomiejscowy samolot rakietowy Clipper został zniszczony. Media nazwały go „Shuttle Gravedigger”.
W 1999 roku Rosja robi kolejny krok, który ostatecznie odciął ją od kosmosu. Wyjątkowa stacja kosmiczna Mir została zalana. Na tle kolosalnego kryzysu, który wybuchł w kraju, Rosja straciła wszelką nadzieję na powrót w kosmos w najbliższej przyszłości. Po upadku Związku Radzieckiego kraj stracił ogromną liczbę specjalistów - był to ogromny drenaż mózgów. Za rozwój i pomysły na Zachodzie płacili dziesiątki razy więcej niż w rosyjskich instytutach badawczych. Można zrozumieć ludzi, wielu geniuszy nie miało czym nakarmić swoich rodzin. W przedsiębiorstwach Roskosmosu nastąpiło zakończenie finansowania. Po 1991 roku Rosja nie wyprodukowała nic nowego w tej branży.
Kiedy amerykańskie statki typu Shuttle odsłużyły swój czas, Stany Zjednoczone zaproponowały Rosji dzierżawę rosyjskich statków kosmicznych. Rosja straciła przywództwo na arenie kosmicznej i od tego czasu stała się jedynie przewoźnikiem amerykańskich astronautów w kosmos. Teraz Rosjanie mają tylko 25% na międzynarodowej stacji.
Sondaż wśród Rosjan z 2008 r. wykazał, że ponad 50% ankietowanych uważa, że Rosja nie jest już liderem w przemyśle kosmicznym. Trzy lata wcześniej podobne badanie wykazało podział 40 na 60%, przy czym 60% respondentów uważa, że Rosja jest dominującą przestrzenią w kosmosie.
