Wikingowie we współczesnym ujęciu to groźni i dzicy skandynawscy wojownicy, którzy najeżdżali inne kraje i żyją tylko z rabunku i grabieży. To tylko częściowo prawda, ponieważ Wikingowie, podobnie jak inne starożytne ludy, mają własną bogatą historię, religię i tradycje.
Początki
Pochodzenie słowa „wiking” nie jest pewne. Istnieje kilka wersji jego deszyfrowania. Według jednego z nich nazwa „Viking” kojarzyła się z osadą w południowo-wschodniej Norwegii (Viken) i dosłownie tłumaczona była jako „człowiek z Vik”.
Szwedzki naukowiec F. Askeberg założył, że słowo „wiking” opiera się na czasowniku vikja - „skręcać” lub „zbaczać”. Według jego teorii jest to osoba, która opuściła swoją ojczyznę i popłynęła w długiej kampanii na zdobycz, w rzeczywistości morski pirat.
Istnieje również hipoteza, że „Viking” oznacza „żeglowanie po morzu”. W tłumaczeniu ze starożytnego języka Normanów „knot” oznacza „fiord” lub „zatokę”. Dlatego wielu historyków interpretuje słowo „wiking” jako „człowiek z zatoki”.
Często uważa się, że skandynawski i wiking to jedna i ta sama koncepcja. To nieprawda, w pierwszym przypadku oznacza to przynależność do określonej narodowości, a w drugim zawodu i stylu życia.
Bardzo trudno jest przypisać Wikingów do konkretnej grupy etnicznej i miejsca zamieszkania. Wojownicy ci często osiedlali się na zdobytych ziemiach, cieszyli się lokalnymi korzyściami i przesiąkali kulturą tych miejsc.
Ludzie nazywali Wikingów na różne sposoby: Duńczycy, Normanowie, Waregowie, Rosjanie.
W VIII - XI wieku dokonywali nalotów morskich z Winlandii do Afryki Północnej.
Wikingowie byli plemionami żyjącymi na terytorium współczesnych krajów: Norwegii, Szwecji i Danii.
Do rabunków zmusił ich głód, bieda i przeludnienie własnych terytoriów. Ponadto wpływowe klany były ze sobą w ciągłym konflikcie, co również miało zły wpływ na ogólny poziom życia. Wszystko to zmusiło większość męskiej populacji do wyjazdu do obcych krajów w poszukiwaniu lepszego życia.
Słabo ufortyfikowane europejskie miasta były łatwym łupem dla Wikingów, a rabunek rzeczny w drodze do dużych osad był konieczny, aby uzupełnić zapasy na statku (drakarr).
Warto przypomnieć, że w średniowieczu drapieżne najazdy na sąsiednie państwa były dość powszechnym sposobem na zapełnienie własnego skarbca, dlatego wiele „mrożących krew w żyłach” opowieści o naturalnym okrucieństwie Wikingów jest mocno przesadzonych.
Główne najazdy Wikingów
Jednym z pierwszych zarejestrowanych ataków Wikingów było ich lądowanie w 793 r. n.e. na wyspie Lindisfarne w Northumbrii (stan anglosaski). Zniszczyli i splądrowali klasztor św. Cuthberta.
Początkowo Wikingowie szybko napadali, plądrowali, wracali z łupami na swoje statki i odpływali. Ale z czasem ich naloty przybrały na sile.
Wielkim zwycięstwem duńskich wikingów było zdobycie królestw anglosaskich i okupacja północnej i zachodniej Anglii.
Król Ragnar Lothbrok rozpoczął podbój Anglii, aby założyć własną osadę na żyznych ziemiach, które zajmował. Odniósł pewien sukces, ale ostatecznie nie zrealizował swoich planów.
W 866 jego synowie zebrali ogromną armię i przywieźli ją do wybrzeży Anglii. W chrześcijańskich annałach jest określana jako „wielka armia pogan”.
W latach 867-871 synowie zmarłego Ragnara Lothbroka ze szczególnym okrucieństwem dokonali egzekucji królów Northumbrii i Wschodniej Anglii i podzielili między siebie swoje ziemie.
Alfred Wielki – król Wessex został zmuszony do zawarcia oficjalnego traktatu pokojowego z Wikingami i zalegalizowania ich posiadłości w Wielkiej Brytanii. Jorvik stał się angielską stolicą Wikingów.
Kolejnym dużym najazdem Wikingów na Wielką Brytanię był podbój Anglii w 1013 przez wojowników Svena Widłobrodego.
Tron angielski powrócił dopiero w 1042 roku dzięki Edwardowi Wyznawcy, który reprezentował dynastię Wessexów.
Ostatnim wikingiem, który zgłosił roszczenia do ziem angielskich, był Sven Estridsen. W 1069 zebrał ogromną flotę i przybywając na brytyjskie wybrzeża, z łatwością zdobył York. Jednak po spotkaniu z aktywną armią Wilhelma wolał porzucić krwawą masakrę, ocalić lud i, zabierając dużą farmę, wrócić do Danii.
Oprócz Anglii Wikingowie zaatakowali Irlandię, Trację, kraje bałtyckie.
Ich pierwsze lądowanie w Irlandii miało miejsce w 795 roku. Powstanie Dublina wiąże się z Wikingami, który wówczas przez dwieście lat był „miastem barbarzyńskim”.
Ponadto około 900 r. Wikingowie zdobyli i osiedlili się na Wyspach Owczych, Szetlandach, Orkadach i Hebrydach.
Kres dalszego podboju Irlandii położyła w 1014 bitwa pod Clontarf.
Wikingowie mieli szczególny związek z Tracją. Za panowania Karola Wielkiego i Ludwika Pobożnego cesarstwo było bardzo dobrze chronione przed najazdami z północy.
Co godne uwagi, niektórzy królowie udali się na służbę trackim królom, aby chronić ich przed najazdami ich własnych plemion. Za to władcy hojnie ich nagrodzili.
Jednak coraz większe rozdrobnienie feudalne zaczęło przeszkadzać w pełnoprawnej obronie kraju przed najazdami Wikingów. Czasami barbarzyńcy w swoich najazdach docierali pod mury Paryża.
Aby uniknąć wielkiego rozlewu krwi, król Karol Rustykalny w 911 oddał północ Francji wodzowi Rollonowi. Ziemia ta stała się znana jako Normandia. Dzięki kompetentnej polityce Rollona najazdy mieszkańców północy szybko ustały, a resztki oddziałów wikingów pozostały wśród ludności cywilnej.
Rollon rządził przez długi czas, to od niego wziął swój początek Wilhelm Zdobywca.
Wikingowie przerwali swoje agresywne kampanie w pierwszej połowie XI wieku. Było to spowodowane ogólnym spadkiem populacji skandynawskiej, rozprzestrzenianiem się chrześcijaństwa i nadejściem systemu feudalnego, który miał zastąpić klan.
Istnieje teoria, że Wikingowie odegrali kluczową rolę w powstaniu starożytnej Rosji.
Niektórzy historycy uważają, że Ruryk należał do Skandynawów. I chociaż imię Rurik jest zgodne z Normanem Rerek, tak naprawdę nie można twierdzić, że ta wersja jest prawdziwa.
Życie Wikingów
Wikingowie żyli w dużych społecznościach rodzinnych. Ich domy były proste, zbudowane z belek lub wiklinowych pnączy, z gliną na wierzchu.
Zamożni Wikingowie mieszkali w drewnianych prostokątnych domach, których dachy były pokryte torfem. Pośrodku dużej izby ustawiono palenisko, przy którym gotowali, jedli, a często domownicy spali.
W dużych domach wzdłuż ścian zainstalowano mocne drewniane słupy, które podtrzymywały dach. W tak ogrodzonych pokojach wykonano sypialnie.
Wikingowie utrzymywali gospodarstwa rolne, zajmowali się rolnictwem i rzemiosłem.
Chłopi i rolnicy nosili długie koszule i workowate spodnie, pończochy i prostokątne peleryny.
Wikingowie wyższej klasy nosili długie spodnie i jaskrawe peleryny. W chłodne dni noszono futrzane peleryny, czapki i rękawiczki.
Kobiety nosiły długie stroje, składające się z gorsetu i spódnicy. Zamężne kobiety wkładają włosy pod czapkę, a wolne dziewczyny po prostu związują je wstążką.
Aby wskazać swoją pozycję w społeczeństwie, nosili specjalną biżuterię: broszki, sprzączki i wisiorki. Po udanej kampanii żołnierzom wręczono srebrne i złote bransolety.
Jeśli chodzi o broń Wikingów, to najczęściej walczyli oni szerokimi toporami i długimi mieczami. Używali także włóczni i tarczy.
Wikingowie byli znakomitymi budowniczymi statków, wykonali praktycznie najlepsze statki tamtych czasów. Flota Wikingów składała się z drakkarów - okrętów wojennych i statków handlowych - knorr. Najsłynniejsze statki skandynawskie – Gokstad i Useberg – znajdują się obecnie w Muzeum Drakkar w Oslo.
Ponadto Wikingowie byli zaciekłymi wojownikami, stale doskonalącymi swoje umiejętności.
Bardzo powszechnie uważa się, że Wikingowie byli brudnymi, niemytymi dzikusami o zwierzęcych zwyczajach.
To nie do końca prawda. Podczas wykopalisk archeologicznych w miejscach zamieszkania Wikingów odkryto liczne przedmioty gospodarstwa domowego mieszkańców północy: wanny, grzbiety, lustra. Naukowcy znaleźli również pozostałości substancji podobnej do współczesnego mydła.
W starożytnych pismach zachowały się komiczne zapiski Brytyjczyków o nieczystości Wikingów. Na przykład: „Wikingowie są tak czyści, że nawet raz w tygodniu chodzą do łaźni”. Pomimo kpin i uprzedzeń wobec „dzikich”, sami Europejczycy myli się znacznie rzadziej i próbowali maskować nieprzyjemne zapachy ciała za pomocą perfum i olejków aromatycznych.
Kultura i religia
Wikingowie byli pierwotnie poganami i wyznawali Asatru, religię germańsko-skandynawską z ciągłymi ofiarami.
Ta wiara opiera się na deifikacji sił natury. Bogowie Wikingów byli uważani za starożytnych krewnych ludzi. Wśród nich szczególnie czczeni byli: Odyn (główny bóg), Thor, Freyr i Freya.
Wikingowie nie bali się śmierci, zgodnie z ich religią w zaświatach mieli świętować przy tym samym stole z bogami.
Pismo wikingów było runiczne. Wraz z nadejściem chrześcijaństwa pojawiła się bardziej rozwinięta kultura pisana. Dlatego nie ma wiarygodnych źródeł pisanych o życiu Wikingów. Potomkowie mogą mieć przybliżone wyobrażenie o dumnych i wojowniczych mieszkańcach północy tylko dzięki skandynawskim sagom.
