Według niektórych doniesień, pisarze starożytnego Rzymu Pliniusz i Ptolemeusz byli jednymi z pierwszych, którzy zobaczyli hinduską świątynię Meenakshi w mieście Madurai w Indiach. Z podziwem wypowiadali się o majestatycznej strukturze w swoich zapisach. Równie zachwycony był włoski kupiec i podróżnik Marco Polo, który o świątyni mówił jako o „cudzie świata”.
Dokładna data budowy świątyni nie jest znana, zachowały się jedynie przekazy ustne. Według jednego z nich historia miasta Madurai to historia świątyni, gdyż znajduje się ona w samym jej centrum. Wszystko zaczęło się od niego. Ale wiek Madurai, w którym dziś mieszka 1,5 mln ludzi, ma 2,5 tys. lat, a świątynia, zgodnie z wnioskami archeologów, pojawiła się maksymalnie 1,3 tys. lat temu. Oczywiście legendarna historia świątyni jest bliższa wierzącym.
Całe terytorium świątyni ma 258 metrów długości i 223 metry szerokości. Zwieńczony jest dziewięcioma gopurami – wieżami bramnymi, które osiągają wysokość 50 metrów. Nad murami zewnętrznymi wznoszą się cztery wieże, cztery inne znajdują się wewnątrz. Wszystkie pokryte są różnymi rzeźbami. Są to wizerunki wielorękich Shiv i bogiń o wielu twarzach, muzyków i kapłanów, mężczyzn i kobiet. Są też mityczne zwierzęta. Wszystkie te rzeźby można oglądać bardzo długo.
Przed świątynią znajduje się ogromny staw, który nazywa się stawem Golden Line. W nim pielgrzymi mogą dokonać obrzędu ablucji. Świątynia jest otwarta dla pielgrzymów przez całą dobę. Wokół niego często organizowane są świąteczne procesje, z którymi związani są muzycy.
Konstrukcja świątyni podlega pewnym wzorom typowym dla indyjskich budowli świątynnych. Wewnątrz znajduje się sanktuarium boga Shiva-Sundareshvara i jego rzeźbiarski wizerunek. Sanktuarium można ominąć specjalnym przejściem ściśle zgodnym z ruchem wskazówek zegara. W szczególne uroczyste dni religijne figurka boga umieszczana jest w złoconym powozie i wynoszona z bramy. Do wozu zaprzęgnięto słonia, a wokół świątyni rozpoczyna się uroczysta procesja.
Świątynia Meenakshi to niesamowita konstrukcja architektoniczna uważana za prawdziwy klasyk światowej architektury.
