Włoski artysta Caravaggio urodził się 29 września 1571 w Mediolanie, zmarł 18 lipca 1610 w Grosseto. Twórcza biografia mistrza rozpoczęła się w Mediolanie, ale jego biografowie i krytycy sztuki niewiele wiedzieli o tym okresie. Jednak latem 2012 roku lista prac Caravaggia należących do okresu studenckiego została uzupełniona o prawie sto znalezionych prac.
Dwóch włoskich naukowców - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri i Adriana Conconi Fedrigolli - przez dwa lata badało materiały pozostawione w pracowni artysty Simone Peterzano w zamku Sforzów, położonym na północ od Mediolanu. Od 1584 roku Michał Anioł Merisi, lepiej znany pod pseudonimem - Caravaggio (nazwa rodzinnego miasta matki artysty), studiował w tym warsztacie przez cztery lata. Włoscy historycy sztuki postawili sobie za cel odnalezienie wśród blisko tysiąca dzieł samego Simone Peterzano i jego uczniów tych, które należały do Caravaggia. W tym celu podzielili szkice i obrazy na grupy różniące się stylem, z których jedna odpowiadała stylowi rzymskiego okresu wielkiego Włocha. Następnie za pomocą techniki komputerowej porównywano rysunki ołówkiem ze słynnymi płótnami artysty i wśród nich zidentyfikowano 83 prace, których fragmenty w dużej mierze się powtarzały.
Porównania dokonano z okresem rzymskim, ponieważ to tam Caravaggio pojawił się cztery lata po nagłym zakończeniu studiów w warsztacie w Mediolanie. Nie ma informacji o przyczynach wczesnego odejścia od nauczyciela i życiu Włocha w tych latach, ale w Rzymie pojawił się jako żebrak i głodny, chociaż jego matka była córką zamożnego handlarza bydła, a jego ojciec był zarządca zamku markiza Sforza. Początkowo w Rzymie zarabiał na życie rysowaniem kwiatów i owoców w pracowni niezbyt utalentowanego artysty Cesare d'Arpino. Ale później na jego obrazach zaczęły pojawiać się wątki, wstępne szkice fragmentów, których włoscy historycy sztuki znaleźli teraz w archiwach mediolańskiego zamku. Na początku lipca 2012 roku zaprezentowali szerokiej publiczności wyniki swojej pracy, publikując w czterech językach 600-stronicową broszurę z ilustracjami pokazującymi podobieństwo znalezionych rysunków do słynnych dzieł Caravaggia.
