Bitwa pod Połtawą to jedno ze znaczących zwycięstw wojsk rosyjskich. To wydarzenie sięga Wielkiej Wojny Północnej z lat 1700-1721. między Rosją a Szwecją, kiedy doszło do starcia dwóch silnych przeciwników.
Powodem wojny jest dostęp do Bałtyku
Rosjanie potrzebowali dostępu do Morza Bałtyckiego. Na początku XVIII wieku w wyniku obecnej trudnej sytuacji polityki zagranicznej istniało duże ryzyko jej utraty. Co najważniejsze, handel na Bałtyku był kontrolowany przez Szwecję, która nałożyła ogromne cła. Nie tylko nie mogła być dla Rosji korzystna, ale też nie miała bezpośredniego kontaktu z krajami zachodnimi.
Podobna sytuacja została rozwiązana w trakcie trudnej długiej wojny północnej. Dowództwo wojsk przejął Piotr Wielki, który niedawno wstąpił na tron rosyjski. Warto powiedzieć, że Szwecja okazała się podstępnym i potężnym wrogiem, a Karol XII był mądrym władcą i odważnym wojownikiem.
Co ciekawe, początek wojny północnej był dla Petera porażką. Wiązało się to z początkiem reorganizacji armii rosyjskiej. Pierwsza duża bitwa pod Narwą w 1700 roku okazała się druzgocąca. Król szwedzki był uradowany: jest mało prawdopodobne, aby Rosja zdołała podnieść się po tak poważnej klęsce.
Kulminacją wojny północnej była jednak bitwa pod Połtawą w 1709 roku. W tym czasie wojna toczyła się ze zmiennym powodzeniem: Szwedzi ponieśli już szereg porażek, ale posuwali się na terytorium Rosji. Szwedzkie dowództwo postanowiło zająć miasto Połtawę. Wydawało się to łatwym zadaniem: małe, czterotysięczne miasto nie mogło stawić silnego oporu. Jednak ta kalkulacja zawiodła Karla.
Szwedzi rozpoczęli oblężenie miasta, podkładając pod jego mury ładunki wybuchowe. Jednak Rosjanie mieli kontratak na taki cios: w nocy kopali ładunki wybuchowe, w dzień toczyli lekkie bitwy i przygotowywali się do decydującej bitwy.
Na pomoc mieszkańcom Połtawy przybyły wojska pod przewodnictwem niezastąpionego pomocnika Piotra Wielkiego Mieńszikowa. Ciekawe, że Szwedzi podjęli szereg wypadów w nadziei na przebicie się murów Połtawy do miasta, ale zostali odparci przez Rosjan.
Wyniszczająca bitwa
Przyczyną wybuchu działań wojennych była ucieczka niemieckiego żołnierza z armii rosyjskiej. Piotr podejrzewał, że może przejść na stronę wroga, więc zmienił plan bitwy ze Szwedami. I nie można już było się wahać. Warto zauważyć, że wieczorem czerwcowym, w przeddzień bitwy, Piotr I zwiedził swoje wojska i zwrócił się do żołnierzy z patriotycznymi przemówieniami. Podobno król szwedzki zrobił to samo ze swoją armią.
27 czerwca (8 lipca 1709 r.) nastąpił przełom w wojnie północnej, zaznaczony zwycięstwem wojsk rosyjskich w bitwie zwanej Połtawą. Bitwa rozpoczęła się wczesnym rankiem, po zmroku. Karol XII postanowił nie czekać i rozkazał swojej kawalerii iść naprzód. Jednak żołnierze rosyjscy szybko pokonali kawalerię szwedzką. Piechota przeszła do ofensywy.
Warto powiedzieć, że bitwa pod Połtawą trwała ponad godzinę. Nawiasem mówiąc, wojska rosyjskie okazały się o kilka tysięcy więcej niż Szwedów. Ale to nie był czynnik decydujący. Szwedzi i Rosjanie walczyli zarówno konno, jak i wręcz. Poświęcenie żołnierzy doprowadziło Rosję do zwycięstwa w tej bitwie. Armia szwedzka była całkowicie pozbawiona krwi. Król szwedzki wraz z rosyjskim zdrajcą Mazepą uciekł do Bender.
