W 1348 roku do Europy przybył straszliwy wróg, a nazywał się – zaraza. Ludzie nazywali tę chorobę „czarną śmiercią” ze względu na plamy, które pojawiły się na twarzach pacjentów. Ale zaraza nie tylko oszpeciła ludzkie twarze - zmieniła oblicze Europy.
W wyniku zarazy ludność Europy zmniejszyła się o jedną trzecią, aw niektórych regionach o 50%. W Anglii wymarły całe hrabstwa. Ogromna epidemia do granic możliwości zaostrzyła społeczne sprzeczności, Jacquerie we Francji i powstanie Wata Tylera - jego pośrednie skutki.
Plaga w Rosji
Nie można powiedzieć, że epidemia w ogóle nie dotknęła Rosji. Przyjechała tam nieco później niż w Europie - w 1352 roku. Pierwszą ofiarą był Psków, dokąd zaraza została przywieziona z terytorium Litwy. Obraz katastrofy nie różnił się zbytnio od tego, co wydarzyło się w Europie Zachodniej: zginęli zarówno mężczyźni, jak i kobiety w różnym wieku i klasach, do jednej trumny włożono 3, a nawet 5 zwłok - a mimo to nie zdążyli pochować zmarłych.
Na prośbę pskowitów przybył do miasta biskup z Nowogrodu i przeprowadził procesję. W drodze powrotnej również zachorował na dżumę i zmarł. Wielu Nowogrodczyków przybyło do katedry św. Zofii, aby pożegnać się ze zmarłym biskupem - iw tym mieście wybuchła również epidemia.
Następnie zaraza dotknęła kilka kolejnych miast, w tym Moskwę. Jej ofiarą był książę moskiewski i wielki książę Włodzimierza Symeona Dumnego, a także jego dwaj młodzi synowie, Iwan i Symeon.
A jednak, porównując skalę katastrofy w Rosji iw Europie, nie można nie zauważyć, że Rosja ucierpiała w mniejszym stopniu. Ktoś może to postrzegać jako błogosławieństwo Boże dla Świętej Rosji, ale były też powody bardziej materialne.
Przeszkody w rozprzestrzenianiu się zarazy
Naturalnym rezerwuarem patogenu dżumy są pchły, które pasożytują na szczurach. To masowa migracja tych gryzoni przyniosła zarazę do Europy. Klimat Rosji jest chłodniejszy niż europejski, szczurom trudniej było przetrwać w takich warunkach. Pewną rolę odegrała mniejsza gęstość zaludnienia, ponownie związana z cięższymi warunkami naturalnymi: szczurom trudniej było pokonywać duże odległości między miastami.
Rosyjskie miasta nie były tak brudne jak europejskie - na przykład w Rosji były już szamba, a na Zachodzie wszystkie ścieki wylewały się na ulice. Europejskie miasta były rajem dla szczurów.
Stosunek do kotów - naturalnych wrogów gryzoni - był tolerancyjny w Rosji, aw Europie Zachodniej zwierzęta te zostały eksterminowane, uważając je za „wspólników czarownic i czarowników”. Ten stosunek do kotów sprawił, że Europejczycy byli bezbronni wobec inwazji szczurów.
Wreszcie słynna rosyjska łaźnia odegrała znaczącą rolę w powstrzymaniu epidemii. Łaźnie istniały również w europejskich miastach, ale odwiedzano je albo w celach medycznych, albo w celach rozrywkowych - bohaterka prowansalskiej powieści „Flamenca” umawiała się nawet na spotkanie ze swoim kochankiem w łaźni miejskiej. Odwiedzanie takich placówek było kosztowną przyjemnością i tak wyjątkowym wydarzeniem, że niemiecki rycerz Ulrich von Lichtenstein nie chciał z niego rezygnować na rzecz spotkania z przyjaciółmi. Taki nieporządek czynił ludzi łatwym łupem pcheł - nosicieli zarazy.
W Rosji nawet najbiedniejszy chłop miał łaźnię i cotygodniowe odwiedzanie jej było na porządku dziennym. Z tego powodu mieszkańcy Rosji rzadziej nabywali pcheł i zarażali się zarazą.
