W kulturze zachodnioeuropejskiej Lukrecja jest przedstawiana jako ucieleśnienie zła dzięki sztuce Victora Hugo „Lukrecja Borgia”. Ta kobieta miała ogromny wpływ na życie włoskiego społeczeństwa w średniowieczu.
Lukrecja Borgia, nieślubna córka papieża Aleksandra VI, trzykrotnie zamężna, pionek w rękach ojca, urodziła się 18 kwietnia 1480 r. w miejscowości Subiaco. Ojciec oddał dziewczynkę do wychowania przez jego kuzynkę Adrianę de Mila. Wykonała dobrą robotę u krewnej Adriany: dziewczyna dobrze mówiła różnymi językami, dobrze tańczyła i rozumiała nauki. Taka edukacja później pomogła Lukrecji stać się wpływową osobą. W wieku 13 lat dziewczyna była dwukrotnie zaręczona, ale nigdy nie przyszła na ślub.
Życie osobiste włoskiej urody
Po raz pierwszy Lukrecja poślubiła Giovanniego Sforzę w 1493 roku na polecenie ojca. Papież Aleksander VI otrzymał korzystne stosunki z siostrzeńcem władcy Mediolanu, a Giovanni, oprócz swojej narzeczonej, 31 tysięcy dukatów i miejsce w armii papieskiej. Jednak to małżeństwo nie trwało długo. W związku ze zmianą sytuacji politycznej papież zmuszony był poprosić o zgodę na rozwód, tłumacząc to faktem, że Lukrecja pozostała dziewicą. Niezdolność męża do wypełnienia zobowiązań małżeńskich w średniowieczu była jedną z nielicznych przyczyn rozwodu. Chociaż Giovanni obawiał się wstydu, podpisał niezbędne dokumenty, a małżeństwo zostało unieważnione w grudniu 1497 r. Urażona Sforza nie mogła znieść obrazy i rozniosła pogłoskę o bliskości Lukrecji z ojcem. Drugim mężem Lukrecji był nieślubny syn króla Neapolu Alfonsa Aragońskiego. Wkrótce przyjaźń Borgiów z Francuzami zaalarmowała ojca Alfonsa i mąż musiał na chwilę opuścić żonę.
Kariera i intrygi
Lukrecja odziedziczyła po Aleksandrze VI zamek Neli i stanowisko gubernatora w mieście Spoleto. Tam okazała się dobrym zarządcą, kończąc spór między mieszkańcami Spoleto a sąsiednią wioską. Później, gdy sojusz z Neapolem przestaje być konieczny, bękart zostaje zabity, a wdowa zostaje wysłana do Watykanu, by służyć w kancelarii papieskiej. Myśląc o nowym małżeństwie, Papież odnajduje córkę nowego pana młodego – Alfonso d'Este. Wątpliwości co do małżeństwa, wywołane złą reputacją Lukrecji, rozwiały się dzięki interwencji króla Francji Ludwika XII i posagu w wysokości 100 tys. dukatów. Jednak Lukrecja wciąż była w stanie zdobyć przychylność męża i jego rodziny. Tak więc nawet po tym, jak małżeństwo straciło na wartości politycznej, Alfonso d'Este pozostał z żoną, chociaż miał okazję się jej pozbyć. Po śmierci ojca w 1505 roku Alfonso został księciem i często był nieobecny w interesach. W tym czasie księżna wzięła majątek w swoje ręce i po raz kolejny pokazała swój talent zarządcy. Lukrecja była w złym stanie zdrowia, dlatego większość jej ciąż kończyła się poronieniami. Ale mimo to przywiodła d'Este spadkobiercę - Ercole'a II d'Este i jeszcze kilkoro dzieci, które przeżyły trudny poród. W czerwcu 1519 roku, po przedwczesnym porodzie i ciężkiej ciąży, Lukrecja umiera przed 40 rokiem życia.
