Chrześcijaństwo jest największą (pod względem liczby wyznawców) religią świata. Liczba ludzi, którzy uważają się za chrześcijan i mniej lub bardziej ściśle przestrzegają kanonów religijnych, przekracza dziś dwa miliardy ludzi. Dlaczego w ogóle powstało chrześcijaństwo?
Oczywiście dla osób wyznających poglądy materialistyczne nie ma i nie może być absolutnie trafnej odpowiedzi na to pytanie.
Wiadomo, że chrześcijaństwo powstało na Bliskim Wschodzie w I wieku naszej ery. Miejscem jego powstania była prowincja Judea, która znajdowała się wówczas pod panowaniem Cesarstwa Rzymskiego. Następnie dość szybko zaczął się rozprzestrzeniać na inne obszary Imperium, w tym na sam Rzym.
Dlaczego powstał w Judei? Najbardziej prawdopodobnym powodem jest to, że początki nauki chrześcijańskiej są ściśle związane z judaizmem. Sam Jezus Chrystus, według kanonów kościelnych, jest Żydem z pochodzenia, podobnie jak Apostołowie i jego pierwsi wyznawcy. Chrystus został wychowany zgodnie z kanonami judaizmu starotestamentowego. Był obrzezany i uczęszczał do synagogi w soboty (święto dla Żydów).
Ale jest jeszcze jeden, bardzo poważny powód. Chrześcijaństwo narodziło się w okresie rozkwitu potęgi Cesarstwa Rzymskiego. Osiągnęła taką moc i wpływy, że wydawało się, że jej niezachwiana władza w podbitych prowincjach została ustanowiona na zawsze. Wszelkie próby stawiania oporu rzymskim władzom były bezużyteczne, były bezwzględnie tłumione i prowadziły jedynie do jeszcze większych kłopotów, poniżenia i ucisku. Mieszkańcy Judei również poznali tę prawdę z własnego doświadczenia. Wielu ludzi, którzy szczerze nie rozumieli, jak to się w ogóle mogło stać i dlaczego ich bóg Jahwe odwrócił się od swojego ludu, doprowadziło to do rozpaczy. Nic więc dziwnego, że podstawowe zasady chrześcijaństwa głoszące, że ten, kto cierpi niesprawiedliwie w życiu ziemskim, cierpi męki i upokorzenia, otrzyma później nagrodę w życiu pozagrobowym, a jego ciemiężyciele i przestępcy będą skazani na wieczne męki, znalazły łaskawą odpowiedź w sercach wielu ludzi.
Z tego samego powodu chrześcijaństwo szybko zyskało wielu zwolenników wśród ludności innych prowincji pod jarzmem Rzymu. A później – wśród rzymskich niewolników, których liczba była po prostu ogromna. Nie ma nic bardziej naturalnego, że ludzie całkowicie podporządkowani swoim panom (często niegrzeczni, okrutni, nawet nieludzcy), znoszący bicie i poniżanie, pocieszali się myślą: teraz czujemy się źle, nieznośnie ciężko, ale po śmierci wszyscy zostaną nagrodzeni na co zasłużyli, dostaniemy się do nieba, a nasi dręczyciele pójdą do piekła. Taka religia dawała im nadzieję i siłę do przetrwania goryczy ich sytuacji.
