Współczesna historia Państwa Izrael rozpoczęła się stosunkowo niedawno, ale kraj ten ma długą historię i trudny los. Przywrócenie Izraela było dużym krokiem naprzód dla społeczności światowej, aby spotkać się z narodem żydowskim.
Historia starożytna Izraela
Pierwsze królestwo Izraela pojawiło się we wschodniej części Morza Śródziemnego w X wieku. PNE. Jednak kraj ten nie przetrwał długo jako niepodległy. Od VII wieku znajdowała się pod kontrolą różnych zdobywców, aż do zdobycia przez Imperium Rzymskie w 63 p.n.e. Terytorium to zawsze sprawiało Rzymianom wiele problemów, m.in. ze względu na religię żydowską: kanony judaizmu zakazywały kultu cesarza rzymskiego jako bóstwa, co było warunkiem lojalności władz lokalnych w oczach Rzymu.
W 135 r. n.e. na terenie izraelskiej prowincji doszło do nieudanego powstania przeciwko Rzymianom. Niepokoje te miały poważny wpływ na losy narodu żydowskiego. Decyzją cesarza Żydzi zostali za karę wygnani z terytorium swojej prowincji, a inne narody zajęły ją. To zapoczątkowało powstawanie społeczności żydowskich w całym Imperium Rzymskim i poza nim.
Z czasem na ziemiach słowiańskich pojawiły się gminy żydowskie.
Powstanie nowoczesnego państwa izraelskiego
Pod koniec XIX wieku. wśród Żydów pojawiło się pragnienie powrotu na historyczne ziemie Izraela. Pierwsi osadnicy udali się do Palestyny po 1881 roku, kolejna fala przyszła w okresie przed I wojną światową. Żydzi zakładali osady na terytoriach należących do Imperium Osmańskiego i na razie nie domagali się niepodległości.
Większość Żydów przeniosła się do Palestyny z powodów religijnych, ale byli tacy, którzy planowali budowę socjalistycznych gmin na terenie kraju.
Po I wojnie światowej Palestyna stała się mandatem brytyjskim. Przesiedlenia Żydów na te ziemie trwały, ale wywołały niezadowolenie wśród ludności arabskiej. Wielka Brytania wprowadziła limity wjazdowe dla zagranicznych Żydów, ale nie zawsze były one przestrzegane. Najbardziej dotkliwa sytuacja rozwinęła się pod koniec lat trzydziestych, kiedy duży napływ Żydów z Niemiec wywołał powstanie Arabów palestyńskich. W rezultacie Wielka Brytania zakazała żydowskiej migracji na swoje kontrolowane terytoria od 1939 roku.
Po II wojnie światowej problem stworzenia państwa żydowskiego stał się naprawdę palący. Od 1947 roku Wielka Brytania zrzekła się kontroli nad Palestyną. USA i ZSRR doszły do porozumienia w sprawie palestyńskiej – postanowiono podzielić ziemię między Żydów i Arabów. Tak więc datę założenia Izraela można uznać za 14 maja 1948 r., kiedy to Dawid Ben-Gurion ogłosił utworzenie niezależnego państwa żydowskiego. Jednak dyplomatom z innych krajów nie udało się przełożyć dialogu między Arabami i Żydami na pokojowy kanał. Wkrótce po ogłoszeniu niepodległości Izraela kilka państw arabskich rozpoczęło z nim konflikt zbrojny. Niemniej jednak stopniowo Izrael został uznany przez prawie wszystkie kraje świata.
