Prawo i regulacje nie zawsze istniały. Na wczesnym etapie rozwoju społeczeństwa ludzkiego stosunki między ludźmi regulowały ustne zakazy i ograniczenia. Dopiero wraz z komplikacją struktury społecznej i pojawieniem się podstaw państwowości konieczne stało się utrwalenie zasad postępowania w formie spisanych praw.
Dlaczego istniała potrzeba przepisów?
W prymitywnym społeczeństwie stosunki między członkami plemienia nie były złożone i zróżnicowane. Jednak często trzeba było je dostosowywać, aby uniknąć konfliktów i nieporozumień. Rolę regulatora w tym przypadku pełniły cła, ograniczenia i zakazy niektórych działań.
Każdy, kto naruszył zasady rodziny, był poddawany surowym karom, w tym cenzurze, karom fizycznym lub wydaleniu ze społeczności.
Z biegiem czasu relacje społeczne znacznie się zmieniły. Struktura społeczna gminy stała się bardziej złożona, pojawiła się własność prywatna. Konflikty między członkami społeczeństwa stały się częste. Wymagało to powstania specjalnej struktury kontroli i egzekwowania. Tak powstało państwo.
Jedną z funkcji państwa było właśnie regulowanie stosunków między poszczególnymi członkami społeczeństwa. Zaistniała potrzeba ustalenia na piśmie zasad postępowania, ograniczających wolność ludzi.
Powstawanie i rozwój praw
W drugim tysiącleciu pne pojawiają się pierwsze pisane systemy praw. Prawa babilońskiego króla Hammurabiego uważane są za jedno z najstarszych źródeł, które pozwoliły nam mówić o powstaniu rządów prawa. Jej kodeks jasno określa prawa osób fizycznych i właścicieli nieruchomości.
Początkowo źródłem praw byli najwyżsi urzędnicy państwowi. Sami królowie określali, które normy postępowania wymagają zatwierdzenia ustawodawczego, sami natomiast administrowali sądem i nakładali kary za łamanie prawa. Następnie funkcje kontrolne zostały przekazane specjalnie wybranym sędziom. Pojawili się specjaliści w dziedzinie prawa, którzy studiowali i interpretowali prawo.
W okresie rozkwitu starożytnego Rzymu prawa otrzymały nową treść. Wiele zasad prawa rzymskiego w nieco zmodyfikowanej formie przetrwało do dziś i znajduje odzwierciedlenie we współczesnym prawodawstwie. Później ludzkość przeszła przez średniowiecze, kiedy stosunki między ludźmi najczęściej regulował Kościół, którego prawa i przepisy nazywano kanonami.
Wraz z dalszym rozwojem społeczeństwa obywatelskiego system legislacji stał się również bardziej złożony. Po XII wieku, na podstawie przepisów prawa rzymskiego, w wielu krajach Europy zaczęło rozwijać się prawo cywilne, powszechne i międzynarodowe.
Stopniowo prawa zaczęły regulować stosunki między poszczególnymi państwami.
W ciągu wielowiekowej historii rozwoju prawa, prawa uległy znacznym zmianom. Zaczęli w większym stopniu uwzględniać specyfikę struktury społecznej i działalności gospodarczej. Współczesny prawnik ma do czynienia ze złożonymi systemami prawnymi. Znajomość przepisów i umiejętność ich praktycznego stosowania wyróżniały się w szczególnym kierunku, zwanym prawoznawstwem.
