Rocky Marciano był najsilniejszym bokserem wagi ciężkiej na świecie w latach 1952-1956. Udało mu się opuścić profesjonalny ring bez żadnej straty. Jego biografia jest na tyle ciekawa, że później kręcono o nim filmy dokumentalne i fabularne. Jednym z pierwowzorów głównego bohatera legendarnego filmu „Rocky” był niewątpliwie Marciano.
wczesne lata
W 1923 roku w Brockton w stanie Massachusetts chłopiec Rocco Marquegiano urodził się w dużej i bardzo biednej rodzinie imigrantów z Włoch. Od najmłodszych lat miał silną sylwetkę i był zaangażowany w ciężką pracę fizyczną - odśnieżanie, układanie rur, pracę jako koparka ….
Pierwszym sportem, którym zainteresował się Rocco, był baseball. Pokazał się genialnym odprężaczem, a jego bliscy przepowiadali mu dobrą przyszłość w tej roli. Ale pewnego dnia Marquegiano bezskutecznie złamał rękę. Ta kontuzja nie pozwoliła na tak efektywną grę w baseball jak wcześniej.
Następnie Marqueggiano postanowił przenieść się do innego, trudniejszego i bardziej agresywnego sportu - boksu. Ciężko trenował do 1943, kiedy został powołany do marynarki i wysłany do Wielkiej Brytanii. Istnieją informacje, że podczas postojów w portowych miejscowościach Marquegiano często brał udział w walkach i walkach. I to doświadczenie oczywiście przydało mu się w przyszłości.
Przejście na zawodowstwo i zdobycie tytułu mistrzowskiego
Wracając do swojej ojczyzny, Marquegiano ponownie zaczął odwiedzać salę bokserską. Wkrótce został zaproszony do udziału w kilku walkach w lidze amatorskiej. Po wygraniu wszystkich tych walk bez większych trudności Rocco postanowił spróbować swoich sił w profesjonalnym boksie. W tym samym czasie sportowiec przyjął bardziej dźwięczne i łatwe do wymówienia imię - Rocky Marciano.
Debiutancka walka Rocky'ego Marciano jako zawodowca miała miejsce w 1950 roku. Jego przeciwnikiem był niezwykle niebezpieczny zawodnik – Roland Lastarza. Walka okazała się ciężka, obaj zawodnicy walczyli zaciekle do ostatnich sekund. A sędziowie, wybierając zwycięzcę, długo się zastanawiali. Ale w końcu Marciano wciąż zdobywał więcej punktów, jego ręka była podniesiona.
We wrześniu 1952 roku Marciano zakwestionował wtedy niekwestionowanego mistrza wagi ciężkiej Jersey Joe Walcotta. Podczas tej walki Marciano został powalony po raz pierwszy w swojej karierze. Ale w 13. rundzie udało mu się naprawić sytuację i znokautować mistrza. Specjalistyczny magazyn The Ring nazwał tę ekscytującą bitwę „Walką roku”
Dalsza kariera w boksie
W maju 1953 Walcott próbował się zemścić, ale nie powiodło się. W jednej z rund Marciano powalił Jersey Joe. Walcott usiadł na podłodze i wstał, gdy sędzia policzył do dziesięciu. Jednak sędzia i tak przerwał walkę. Zespół pretendenta próbował zakwestionować tę decyzję, twierdząc, że Walcott jest normalny, ale to nie doprowadziło do niczego.
We wrześniu 1953 Marciano ponownie spotkał się z Lastarza. Tym razem Lastarza działał głównie z defensywy, natomiast Marciano wybrał styl ofensywny. Jednak ogólnie bitwa była dość wyrównana. Dopiero w 11. rundzie Marciano posłał Lastarza na nieprzyjemny nokaut. Po tym, jak Lastarza odważnie wstał, Marciano kontynuował swój atak. W pewnym momencie sędzia został zmuszony do zarejestrowania nokautu technicznego.
W czerwcu 1954 Marciano ponownie wszedł na ring, by bronić tytułu. A rolę pretendenta odegrał czarny wojownik Ezzard Charles. Marciano pewnie pokonał go na punkty.
We wrześniu 1954 r. odbył się rewanż między Marciano i Charlesem. Ale i tym razem Marciano nie pozostawił przeciwnikowi żadnych szans: w 8. rundzie znokautował Charlesa.
Ostatnia walka i los Rocky'ego po odejściu ze sportu
Ostatnia walka boksera miała miejsce w 1955 roku w Nowym Jorku. I znów była to walka, w której Marciano obronił tytuł najlepszego boksera wagi ciężkiej na świecie. W tym przypadku rywalem był Archie Moore. Obaj rywale pokazali cuda wytrzymałości i do samego końca walka była niemal wyrównana. Ostatecznie zwycięstwo ponownie przypadło Rocky'emu, ale zapłacił za to wysoką cenę - poważnie uszkodził plecy.
W tym czasie Marciano był żonaty z Barbarą Cousins, córką emerytowanego policjanta z Brockton (poznali się w 1947 i pobrali w 1950). A para miała już dwoje dzieci - najstarszą córkę Mary Ann i syna Rocco Kevina.
To Barbara przekonała Rocky'ego do rzucenia boksu po walce z Moore'em. W przeciwnym razie obiecała, że zostawi go z dziećmi. Marciano wysłuchał żony i wkrótce ogłosił koniec swojej kariery.
Łącznie Marciano stoczył 49 walk na profesjonalnym ringu i wygrał je wszystkie, 43 przez nokaut!
Należy też dodać, że dzięki występom na ringu Rocky Marciano dorobił się kilkumilionowej fortuny. Ten kapitał pozwolił mu w przyszłości stać się odnoszącym sukcesy biznesmenem.
Słynny bokser wagi ciężkiej zginął 31 sierpnia 1969 roku w katastrofie lotniczej w stanie Iowa. Osobisty samolot Rocky Marciano Cessna 172, którym wrócił do domu, z powodu nieudanych działań pilota rozbił się o drzewo i upadł. Żadna z osób na pokładzie nie przeżyła.
