Wolost w Rosji w różnych czasach oznaczał zarówno wspólnotę ziemską, jak i niezależną jednostkę administracyjno-terytorialną. Likwidacja wolost nastąpiła na początku XX wieku po pojawieniu się nowych jednostek terytorialnych - regionów.
Słowa „volost” i „power” w starożytnych rosyjskich annałach były spotykane równie często i miały to samo znaczenie.
Czym jest volost w starożytnej Rosji
Wolost w starożytnej Rosji był terytorium podporządkowanym jednej władzy, najczęściej książęcej. Wolosty można było jednak lokować nie tylko na ziemiach książęcych, ale także klasztornych, bojarskich, pałacowych. Zwykle książę oddawał administrację volostą jednej osobie - „volostel”, na rzecz której pobierano cła i daniny od mieszkańców volosty. System ten nazwano „karmieniem” i został zniesiony w XVII wieku wraz z pojawieniem się namiestników miejskich.
Następnie volostę nazywano nie wspólnotą ziemską, ale okręgiem administracyjnym, którego granice mogły pokrywać się z wcześniejszymi granicami volost. Ten zbieg okoliczności był spowodowany kilkoma przyczynami: ugruntowanymi relacjami między mieszkańcami wołost i warunkami naturalnymi, w tym geograficzną łącznością osiedli ze sobą. Wsie często znajdowały się nad brzegami rzek i jezior i łączyły się wokół jednej parafii kościelnej lub wspólnoty ziemskiej. Volost w starożytnej Rosji był najbardziej charakterystycznym typem społeczności chłopskiej. Każda wołosta miała swoje imię, a osoby mieszkające na jej terenie wyróżniały się charakterystyczną naganą i łączyły je bliskie więzy rodzinne.
Volost w Rosji 18-20 wieków
Volost ponownie stał się pełnoprawną jednostką administracyjno-terytorialną pod koniec XVIII wieku, po ustanowieniu zarządów volost. Następnie nastąpiły następujące zmiany: w 1861 r. wołosta przekształciła się w jednostkę administracji chłopskiej majątku i podporządkowała się obecności powiatu do spraw chłopskich. Od 1889 r. zarządzanie volostą przeszło w ręce wodzów ziemstw.
Po rewolucji 1917 r. volost jest jednostką samorządu ogólnostanowego. Następnie terytorium wołost uległo rozdrobnieniu w związku z przekazaniem chłopom ziemi, która wcześniej należała do państwa, obszarników i klasztorów. W 1923 r. w Republice Sowieckiej rozpoczęła się reforma, której rezultatem było powiększenie volostów i całkowite zniknięcie różnic między volostą a uyezd. Ostateczna eliminacja wolost z map administracyjnych nastąpiła w latach 1928-30, kiedy wprowadzono nowy podział administracyjno-terytorialny - podział powiatowy. Podział ten opierał się na ekonomicznej atrakcyjności ludności regionu do jednego ośrodka.
