Sir Winston Leonard Spencer-Churchill otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury w 1953 roku. Zgodnie z oficjalnym brzmieniem przyznano mu go „za wysoką biegłość w pracach o charakterze historycznym i biograficznym, a także błyskotliwą oratorium w podtrzymywaniu wzniosłych wartości ludzkich”.
Przykład faworyzowania Komitetu Noblowskiego
Powszechnie uważa się, że Nagroda Literacka Winstona Churchilla jest jednym z przykładów Komitetu Noblowskiego. W 1953 r. powiernicy Nobla chętnie wręczyli jedną ze swoich nagród ówczesnemu premierowi Wielkiej Brytanii. Ale jaką nagrodę należy przyznać temu wybitnemu politykowi?
Niestety, nie ma Nagrody Nobla dla mężów stanu. Zazwyczaj politycy otrzymują Pokojową Nagrodę Nobla. Churchill nie zgodziłby się jednak na to. W końcu zawsze dążył do tego, dokąd zmierza wojna: na Kubę, do Indii, Sudanu, Afryki Południowej. A na scenie światowej jako jeden z największych przywódców narodów pokazał się w okresie wojen globalnych.
Zapewne obawiając się odrzucenia Pokojowej Nagrody, członkowie Komitetu Noblowskiego postanowili uhonorować mistrza polityki Nagrodą Literacką. Co więcej, Churchill był znanym pisarzem, a jego nazwisko było wielokrotnie wymieniane wśród możliwych kandydatów do nagrody. To prawda, że pierwszy raport na temat kandydata, napisany przez byłego stałego sekretarza Szwedzkiej Akademii Pera Hellströma w 1946 roku, zawierał raczej negatywne wnioski.
Hellstrom nie znalazł żadnej wartości literackiej w powieści przygodowej Savrola, którą młody porucznik Churchill napisał, aby złagodzić nudę życia garnizonowego w Indiach. Dwa lata później profesor Akademii Szwedzkiej, Nils Ahnlund, sporządził drugi, bardziej korzystny raport.
Podkreślił wielkie znaczenie pracy Churchilla w dokumentowaniu wydarzeń I wojny światowej. Profesor doszedł jednak do wniosku, że historyczna praca Churchilla nie może uzasadniać nagrody Nobla. Dlatego postanowiono dodać Churchillowi do literackiej reputacji jego pracę jako mówcy.
Prezentacja nagrody
Konkurs o literacką Nagrodę Nobla w 1953 roku był niezwykle szeroki. Wśród dwudziestu pięciu innych skarżących byli Amerykanin Ernest Hemingway, islandzki pisarz Halldor Laxness i Hiszpan Juan Ramon Jimenez. Cała trójka otrzymała nagrodę w kolejnych latach.
Na kilka dni przed zakończeniem liczenia głosów Komitet Noblowski drogą dyplomatyczną zapytał Churchilla, czy byłby skłonny przyjąć nagrodę za literaturę. Premier bez wahania odpowiedział, że będzie to dla niego wielki zaszczyt. Chętnie przyjedzie do Sztokholmu, aby osobiście podziękować członkom komitetu, podziwiać piękno miasta – jedynej europejskiej stolicy, której nigdy wcześniej nie odwiedził. Będzie oczywiście obecny na tradycyjnym obiedzie wydanym przez króla.
Ku rozczarowaniu Szwedów planowany program nie został zrealizowany. Churchill zatrzymał się na międzynarodowej konferencji na Bermudach, gdzie omawiał z prezydentami USA i Francji aktualne tematy polityki europejskiej i światowej, które pojawiły się po śmierci Stalina. Lady Clementine Churchill pojechała do Szwecji ze swoją najmłodszą córką Mary Soames, aby reprezentować słynnego męża podczas uroczystości związanych z Nagrodą Nobla.
