Słowo parytet pochodzi od łacińskiego paritas - równość. W sensie ogólnym oznacza równość zjawisk, równość grup. Termin ten jest jednak używany w polityce i ekonomii w nieco innych znaczeniach.
Parytet złota to stała zawartość czystego złota w jednostce waluty krajowej. Parytet złota jest również rozumiany jako stosunek walut oparty na zawartości złota. Im więcej złota zawiera jednostka monetarna danego kraju, tym więcej jednostek innej waluty można wymienić. Używany jest również termin „parytet siły nabywczej” – stosunek siły nabywczej waluty do określonego zestawu towarów i usług. Model ten może z powodzeniem funkcjonować tylko przy swobodnym przepływie kapitału, towarów i usług przez granice. Im wyższe cła, koszty transportu i ograniczenia prawne w eksporcie i imporcie, tym mniej można kupić za określoną kwotę. W związku z tym, tym bardziej kurs walutowy odbiega od ustalonego parytetu siły nabywczej. Parytet walutowy to ustawowy stosunek dwóch walut. Zakłada się, że przy parytecie walutowym podczas wymiany jednej waluty na inną osiąga się równowagę między podażą a popytem. Ustala się ją na podstawie oficjalnej zawartości w jednostce monetarnej złota, czyli konwencjonalnej waluty emitowanej przez MFW – SDR (Specjalne Prawa Ciągnienia) lub jednej z twardych walut świata. Parytet strategiczny to stan stosunków międzynarodowych w którego zwycięstwo jest jednakowo prawdopodobne dla wszystkich stron potencjalnego konfliktu zbrojnego. Warunek ten oznacza również, że silniejsza strona ma gwarancję poniesienia niedopuszczalnie wysokich strat w przypadku wojny. W nowoczesnych warunkach, w przypadku konfliktu zbrojnego, państwa trzecie nieuchronnie ucierpią, dlatego utrzymanie parytetu strategicznego jest powszechnym problemem. Parytet nuklearny to przybliżona równość strategicznych sił nuklearnych. Sytuacja, w której pewność, że wróg ma gwarancję wykonania uderzenia odwetowego, jest powstrzymywana przed wykonaniem uderzenia nuklearnego, nazywana jest odstraszaniem nuklearnym.
