W hierarchii stopni wojskowych wyróżnia się ranga generalissimusa. Historycznie przypisywano go tylko tym dowódcom wojskowym, którym zdarzyło się w czasie wojny dowodzić kilkoma armiami jednocześnie. W rosyjskiej historii wojskowej liczba takich dowódców wojskowych była bardzo mała - aby ich policzyć, wystarczyłyby palce jednej ręki.
W Rosji ranga generalissimusa pojawiła się na początku dość formalnie pod koniec XVII wieku, kiedy młody car Piotr wymyślił rozrywkę „zabawne wojska”. Dwóch jego powierników, Fiodor Romodanovsky i Ivan Buturlin, którzy byli jego towarzyszami w grach wojennych, otrzymali od Piotra Wielkiego tytuł „Generalissimus”, i to tylko na czas zabawy. Dlatego absurdem byłoby uważać tych dygnitarzy za prawdziwych dowódców wojskowych najwyższej rangi.
Z czasem Peter porzucił gry wojenne i na poważnie zajął się polityką. Pierwszym prawdziwym generalissimusem Rosji był wojewoda Aleksiej Szejn. Król nadał ten tytuł Szejnowi w 1696 r., kiedy był jeszcze w stosunkowo młodym wieku – miał 34 lata. Chwała militarna przyszła do Sheina podczas słynnych kampanii wojskowych Azowa Piotra Wielkiego.
Inny generalissimus, Aleksander Mienszykow, pojawił się w Rosji po śmierci Piotra Wielkiego w 1727 roku. Formalnie wszystkie wymagania stawiane kandydatowi na najwyższy stopień wojskowy zostały spełnione, Mieńszykow miał dość udane doświadczenie w dowodzeniu armiami. Jednak w dużej mierze decyzja Piotra II o przyznaniu Mienszykowowi najwyższego tytułu wojskowego była podyktowana intrygami na dworze. Bardzo szybko nowy generalissimus popadł w niełaskę, po czym został pozbawiony absolutnie wszystkich tytułów i stopni, jakimi był hojnie obdarzony wcześniej.
W 1740 r. książę Brunszwiku został rosyjskim generalissimusem. Ale nie było mu pisane długo być dumnym ze swojej najwyższej rangi wojskowej, której wcale nie otrzymał za zasługi wojskowe. Po wstąpieniu na tron Elżbiety książę został pozbawiony szeregów i zesłany na północ. Trzeci generalissimus utrzymał się w swojej randze dokładnie przez rok.
Być może najwybitniejszym z rosyjskich dowódców wojskowych najwyższej rangi był Aleksander Suworow. Trudno przecenić zasługi Suworowa w sprawach wojskowych. Dowódca otrzymał tytuł generalissimusa w październiku 1799 r. za pomyślną realizację kampanii szwajcarskiej i włoskiej.
Po długim zapomnieniu stopień generalissimusa powrócił do armii rosyjskiej po zwycięstwie ZSRR nad hitlerowskimi Niemcami. W czerwcu 1945 r. Józef Stalin został generalissimusem Związku Radzieckiego. Sam przywódca był raczej chłodny w stosunku do różnych stopni i tytułów, i wielokrotnie odrzucał propozycję swoich towarzyszy broni, aby nadać mu najwyższy stopień wojskowy. Ciekawostką jest to, że Stalin, stając się generalissimusem, nadal nosił swoją dawną kurtkę, nie zamieniając insygniów marszałka Związku Radzieckiego na genialne szelki generalissimusa. Stalin stał się ostatnim z rosyjskich generalissimusów. Ta ranga w armii rosyjskiej została zniesiona w 1993 roku. Historia pokaże, jak będzie z najwyższym stopniem armii.
