Unia Europejska to związek 28 państw, których działalność została w 1992 r. usankcjonowana zasadami Traktatu z Maastricht. Na koniec 2012 r. udział krajów tego stowarzyszenia w światowym PKB wynosił 23%, czyli 16,6 bln USD. Ośrodki polityczne Unii Europejskiej znajdują się w Brukseli, Luksemburgu i Strasburgu i są zarządzane przez Radę Europejską, Komisję, Parlament i Radę Ministrów.
Trochę o Unii Europejskiej
Obecnie to stowarzyszenie państwowe obejmuje następujące kraje: Austria, Belgia, Bułgaria, Wielka Brytania, Węgry, Niemcy, Grecja, Dania, Irlandia, Hiszpania, Włochy, Cypr, Łotwa, Litwa, Luksemburg, Malta, Holandia, Polska, Portugalia, Rumunia, Słowacja, Słowenia, Finlandia, Francja, Chorwacja, Czechy, Szwecja i Estonia.
Na samym początku wewnątrzeuropejskiej unii, jeszcze w latach 90. ubiegłego wieku, pierwszymi członkami Unii Europejskiej było sześć państw: Belgia, Niemcy, Włochy, Luksemburg, Holandia i Francja. Następnie dołączyły do nich pozostałe 22 kraje.
Głównymi czynnikami lub zasadami przystąpienia do organizacji jest spełnienie kryteriów zapisanych w 1993 roku w Kopenhadze i zatwierdzonych dwa lata później na spotkaniu członków Związku w Madrycie. Państwa członkowskie muszą przestrzegać podstawowych zasad demokracji, szanować wolność i prawa człowieka, a także podstawy praworządności. Potencjalny członek organizacji musi mieć konkurencyjną gospodarkę rynkową i uznawać wspólne zasady i standardy już przyjęte w Unii Europejskiej.
Unia Europejska ma również swoje motto – „Harmonia w różnorodności”, a także hymn „Oda do radości”.
Kraje europejskie, które nie są członkami Unii Europejskiej
Kraje europejskie, które nie są członkami organizacji, obejmują:
- Wielka Brytania, Liechtenstein, Monako i Szwajcaria w Europie Zachodniej;
- Białoruś, Rosja, Mołdawia i Ukraina w Europie Wschodniej;
- Północnoeuropejska Islandia, Norwegia;
- Albania, Andora, Bośnia i Hercegowina, Watykan, Macedonia, San Marino, Serbia i Czarnogóra w Europie Południowej;
- Azerbejdżan, Gruzja, Kazachstan i Turcja częściowo zlokalizowane w Europie;
- a także nieuznawane państwa Republiki Kosowa i Naddniestrza.
Obecnie Turcja, Islandia, Macedonia, Serbia i Czarnogóra mają status potencjalnych kandydatów do członkostwa w Unii Europejskiej.
Kraje Bałkanów Zachodnich – Albania, Bośnia i Hercegowina, Kosowo – są już objęte tym programem rozszerzenia. Niemniej jednak to ostatnie państwo nie zostało jeszcze uznane przez Unię Europejską za niepodległe ze względu na fakt, że secesja Kosowa od Serbii nie została jeszcze uznana przez wszystkich członków organizacji.
Kilka tzw. państw „karłowych” – Andora, Watykan, Monako i San Marino, choć posługują się euro, nadal utrzymuje stosunki z Unią Europejską jedynie poprzez umowy o częściowej współpracy.
