Współczesny świat powoli, ale systematycznie podąża ścieżką integracji. Nawet różnice kulturowe i narodowe nie mogą uniemożliwić krajom przystępowania do sojuszy opartych na wspólnej działalności gospodarczej i politycznej. Jednym z takich stowarzyszeń jest Unia Europejska, której członkostwo stale się powiększa.
Zasady działania Unii Europejskiej
W 1992 roku Unia Europejska została prawnie sformalizowana i przypieczętowana odpowiednim traktatem, który obejmował kraje, które były wcześniej członkami Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej. Stopniowo powstał system znormalizowanych praw, który funkcjonował we wszystkich krajach Unii. Wspólny rynek tych państw zaczął się intensywnie rozwijać, wprowadzono w życie swobodny przepływ obywateli, kapitału i towarów.
Unia Europejska przyjmuje ustawy, rozporządzenia i dyrektywy w dziedzinie spraw wewnętrznych i wymiaru sprawiedliwości, opracowuje jednolitą politykę dla wszystkich członków wspólnoty w dziedzinie gospodarki i handlu.
Niektóre kraje UE zdecydowały się na wprowadzenie jednej waluty dla wszystkich, zwanej „euro”.
Unia Europejska jest pełnoprawnym podmiotem prawa międzynarodowego. Jest uprawniony do zawierania traktatów o charakterze międzynarodowym oraz do uczestniczenia w stosunkach międzynarodowych. Wspólna strategia bezpieczeństwa państw członkowskich Unii Europejskiej przewiduje prowadzenie skoordynowanej i zatwierdzonej polityki zagranicznej oraz utrzymanie środków obronnych. Delegatura UE działa przy Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Formalnie Unia Europejska nie jest ani odrębnym państwem, ani organizacją międzynarodową. W wielu obszarach działalności odpowiedzialne decyzje podejmowane są przez poszczególne państwa, często kwestie te są brane pod uwagę podczas negocjacji między państwami członkowskimi związku.
Które kraje są częścią Unii Europejskiej?
Dziś Unia Europejska obejmuje dwadzieścia osiem państw. Ich lista, z podziałem krajów według roku wejścia do Unii, wygląda tak:
- 1957: Belgia, Włochy, Luksemburg, Niemcy, Francja, Holandia;
- 1973: Wielka Brytania, Irlandia, Dania;
- 1981: Grecja;
- 1986: Portugalia, Hiszpania;
- 1995: Szwecja, Austria, Finlandia;
- 2004: Cypr, Węgry, Litwa, Łotwa, Malta, Słowacja, Polska, Słowenia, Estonia, Czechy;
- 2007: Rumunia, Bułgaria;
- 2013: Chorwacja.
Ponadto Turcja, Serbia, Macedonia, Islandia i Czarnogóra są obecnie wymienione jako kandydaci do przystąpienia do Unii Europejskiej.
Należy zauważyć, że powyższa lista uwzględnia członkostwo w byłej Europejskiej Wspólnocie Gospodarczej.
Z pierwszych sześciu stanów związek rozrósł się do obecnego członkostwa poprzez sukcesywne rozszerzanie. Nowe kraje dołączyły na podstawie umów. Jednocześnie ograniczano ich suwerenność, a w zamian państwo otrzymywało reprezentację w strukturach związku.
