Biblia jest główną księgą religijną dla wszystkich chrześcijan. Stała się pod wieloma względami fundamentalna dla współczesnej cywilizacji zachodniej. Aby jednak zrozumieć specyfikę tego tekstu, trzeba poznać historię jego powstania.
Stary Testament
Główna część Starego Testamentu - Pięcioksiąg Mojżesza - jest uważana za najstarszą część Biblii. Przed Wiekiem Oświecenia za autora tego tekstu uważano natchnionego proroka Mojżesza. Jednak w XVIII wieku uczeni zaczęli mieć wątpliwości co do niezmienności Biblii na przestrzeni wieków. Postawiono hipotezę, że Pięcioksiąg został skompilowany z dwóch źródeł. Jako dowód przytoczyli informację, że w różnych księgach Pięcioksięgu można znaleźć różne imiona Boga. Ta druga hipoteza została nazwana dokumentem.
Pięcioksiąg Mojżesza jest czczony nie tylko w chrześcijaństwie, ale także w judaizmie i islamie.
W XX wieku bibliści wysunęli nową teorię, że cztery księgi Pięcioksięgu zostały skompilowane z trzech tekstów, podczas gdy Księga Powtórzonego Prawa została napisana przez osobnego autora. Nie jest możliwe ustalenie dokładnych nazwisk autorów tekstów, ale uczeni przypisują ujednolicenie trzech źródeł pierwszych czterech ksiąg VIII wieku. PNE. Później Księga Powtórzonego Prawa stała się również częścią Pięcioksięgu.
Księga proroka Izajasza najprawdopodobniej została również skompilowana przez grupę autorów i to w kilku etapach. Najprawdopodobniej pierwsze 55 rozdziałów księgi zostało napisanych w czasie niewoli babilońskiej, a pozostały tekst został napisany po niej przez grupę nieznanych autorów.
Pochodzenie księgi proroka Ezechiela najprawdopodobniej odpowiada interpretacji kanonicznej – jej autorem mógł być żyjący w VI wieku Ezechiel Ben-Buzi. PNE. Również najprawdopodobniej ten tekst po napisaniu był wielokrotnie redagowany przez skrybów.
Najnowszym tekstem Starego Testamentu jest najprawdopodobniej księga proroka Daniela. Przypuszczalnie powstał w II wieku p.n.e. przez anonimowego autora.
Nowy Testament
Oprócz czterech Ewangelii zawartych w kanonie istniały inne podobne teksty - apokryfy, które nie zostały zawarte w ostatecznej wersji Nowego Testamentu.
Według interpretacji chrześcijańskiej autorami ksiąg Nowego Testamentu byli ewangeliści Marek, Jan, Łukasz i Mateusz. Jednak współcześni naukowcy kwestionują te dane. Ewangelia Mateusza została skomponowana najprawdopodobniej w ostatniej trzeciej części I wieku n.e. Autor był jednym z pierwszych chrześcijan, który przypuszczalnie nie był świadkiem opisanych w tekście wydarzeń. Kwestionowane jest również autorstwo apostoła Jana. Autorstwo ewangelisty Łukasza jest uznawane za możliwe, ale uczeni kwestionują jego tradycyjną biografię – najprawdopodobniej nie był on współpracownikiem apostoła Pawła. Ewangelia Marka mogła być najwcześniejszą, a zatem stać się źródłem dla innych ksiąg Nowego Testamentu.
