Pojęcie marginalności to termin socjologiczny, który powstał w nauce w latach 20. XX wieku. Ale sami marginalni – ludzie tworzący szczególną grupę społeczną – istnieli na długo przed wprowadzeniem tego terminu przez naukowców. Są to osoby, które z jakiegoś powodu nie pasowały do społeczno-kulturowego systemu społeczeństwa. Na początku XX wieku zaczęły tworzyć się duże grupy marginalizowanych. Ale prawdopodobnie pierwszy marginalny pojawił się w epoce prymitywnej.
Termin „marginalność” został wprowadzony przez amerykańskich socjologów w celu scharakteryzowania obserwowanego przez nich zjawiska społecznego: tworzenia przez imigrantów zamkniętych społeczności ze względu na ich niezdolność do natychmiastowego wpasowania się w amerykański styl życia. Dla nowego terminu wybrano łacińskie słowo marginalis, co oznacza „na krawędzi”. W ten sposób społeczności imigranckie charakteryzowały się jako grupy wyrwane z rodzimej warstwy kulturowej i nie zakorzeniły się na nowej glebie.
Grupa marginalna charakteryzuje się własną kulturą, która często wchodzi w konflikt z dominującymi postawami kulturowymi w społeczeństwie. Typowym przykładem jest włoska mafia w Ameryce. Don Corleone i jego rodzina są marginalizowani w społeczeństwie amerykańskim.
Tak więc, w ścisłym znaczeniu społecznym, pierwsze marginalizacje pojawiły się na przełomie XIX i XX wieku w kipiącym kotle amerykańskiej imigracji. Byli to ludzie dwóch kultur, jednocześnie należących do dwóch światów. Oczywiście nie tylko w Stanach Zjednoczonych zaobserwowano podobne zjawiska: na przykład Brazylia mniej więcej w tym samym czasie zapraszała na plantacje włoskich imigrantów, którzy nie od razu pasowali do istniejącego społeczeństwa na równi z potomkami Portugalczyków, i często postrzegano ich jako „białych Murzynów”.
Grupy marginalizowane mogą również powstać w wyniku poważnych wstrząsów społecznych. Na przykład rewolucja w Rosji doprowadziła do pojawienia się dużej liczby ludzi zepchniętych na margines – ludzi wyrwanych z ram swojej klasy iz trudem odnalezienia dla siebie miejsca w nowym społeczeństwie. Na przykład dzieci ulicy z lat dwudziestych XX wieku są typową grupą marginalną.
Stopniowo rozszerzyło się pojęcie marginalności w nauce. Pojawiło się pojęcie „indywidualnej marginalności”. Jest czymś szerszym niż marginalność jako zjawisko społeczne. IV. Małyszew w swojej książce „Sztuka marginalna” charakteryzuje marginalność jako „poza systemem”. Ludzie, którzy zachowują przeszłość, mogą być marginalizowani; wyprzedzić swój wiek; po prostu „zagubieni” i nie znajdując dla siebie miejsca w społeczeństwie i jego kulturze.
W tym sensie, według Wiktora Szenderowicza, Sacharowa, Tomasza Manna, a nawet Chrystusa można nazwać marginalnymi.
Tak więc pierwszy marginalny pojawił się najprawdopodobniej u zarania ludzkości. Być może pierwsi homosapiens zostali po prostu zmarginalizowani!
Ponieważ społeczeństwo jest nieufne wobec marginalizowanych, życie ludzi „niesystemowych” w całej historii ludzkości było trudne i, niestety, zwykle krótkie. Niektórzy z nich stali się społecznymi lumpenami, wyrzutkami, ale wielu zdołało popchnąć kulturę naprzód, nakreślić nowe kierunki rozwoju społeczeństwa.
Na przykład bulwersujący artyści byli często marginalizowani. Odważnie odrzucali tradycyjne wartości i tworzyli własne. Na przykład Diogenes był marginalny. Dekadenci zostali zmarginalizowani. Sowieccy kolesie byli marginalni.
Pod koniec XX i na początku XXI wieku marginesy stały się znacznie liczniejsze niż w jakiejkolwiek innej epoce historycznej. Różne ruchy nieformalne są z reguły marginalizowane. Tolerancja współczesnego społeczeństwa pozwala przedstawicielom warstw marginalizowanych żyć we własnym układzie współrzędnych bardziej swobodnie niż dotychczas.
