Holokaust to prześladowanie i eksterminacja narodu żydowskiego przez nazistowskie Niemcy i ich sojuszników podczas II wojny światowej. W szerszym sensie Holokaust to masowe niszczenie przedstawicieli grup społecznych i etnicznych sprzeciwiających się III Rzeszy.
W języku rosyjskim, gdy słowo „single” jest pisane małą literą, oznacza to zniszczenie lub ludobójstwo dowolnego narodu. Jeśli słowo „Holocaust” jest pisane wielką literą, odnosi się wyłącznie do wydarzeń II wojny światowej.
Chronologia wydarzeń
30 stycznia 1933 r. Adolf Hitler został kanclerzem Niemiec, co stało się jednym z głównych warunków wydarzeń Holokaustu. Już 10 września tego samego roku zabroniono Żydom udziału w życiu kulturalnym kraju. 5 października 1938 r. uchwalono ustawę, zgodnie z którą w paszportach Żydów umieszczano znak „J” – skrót od niemieckiego jude, czyli Żyda.
W listopadzie 1938 r. zniszczono ponad 1400 synagog, a dziesiątki tysięcy niemieckich Żydów wywieziono do obozów koncentracyjnych. Rok później, we wrześniu 1939 r. wydano dekret o uwięzieniu polskich Żydów w getcie, a miesiąc później nakazano im nosić na rękawach naszywkę z godłem gwiazdy Dawida.
Po niemieckim ataku na Związek Radziecki w 1941 r. na okupowanych terenach rozpoczęła się masowa eksterminacja sowieckich Żydów, a na kontrolowanym przez Niemców terytorium sowieckim otwarto getta.
W marcu 1942 r. rozpoczęły pracę komory gazowe w niemieckim obozie Auschwitz, gdzie według szacunków francuskiego historyka Georgesa Wellera zamordowano ok. 1 mln 100 tys. Żydów. W ciągu następnych dwóch lat miliony Żydów zgładzono w obozach koncentracyjnych i gettach w całej Europie.
19 kwietnia 1942 r. doszło do pierwszego powstania żydowskiego. Stało się to w getcie warszawskim. W ciągu roku w kilku kolejnych obozach wybuchły powstania.
W pierwszej połowie 1944 r., podczas wyzwolenia ziem okupowanych przez aliantów, zniszczone zostały obozy na Majdanku i Transinsrii - obozy drugi i trzeci pod względem liczby ofiar po Auschwitz. 27 stycznia 1945 r. obóz Auschwitz został wyzwolony i zniszczony.
Kapitulacja Niemiec 8 i 9 maja 1945 r. oznaczała koniec Holokaustu i początek śledztw sądowych faszystów i zbrodniarzy wojennych.
Skutki tragedii
W trakcie Holokaustu zgładzono łącznie ok. 6 mln Żydów, z czego tylko 4 mln zidentyfikowano. W tym czasie stanowiło to jedną trzecią światowej populacji żydowskiej.
Największe straty ponieśli polscy Żydzi. Z 3 mln 350 tys. Żydów, którzy mieszkali w Polsce przed wojną, przeżyło tylko 350 tys. Zgładzono 1,2 miliona Żydów mieszkających w Związku Radzieckim, po 350 tysięcy węgierskich, francuskich i rumuńskich Żydów.
