Kultura indyjska jest wieloaspektowa i różnorodna. Osoba o mentalności europejskiej nigdy w pełni nie zrozumie Indii. Pieśni, tańce, rytuały, zwyczaje, kasty – wiele z tego pozostaje nierozwiązaną zagadką dla zwykłego człowieka. A niektóre cechy kultury, na przykład podział kastowy społeczeństwa, są na ogół poza zrozumieniem cywilizowanej osoby.
W Indiach od czasów starożytnych zwyczajem było dzielenie społeczeństwa na odrębne grupy - kasty. Właściwie taki podział istnieje w każdym kraju, ale tylko w Indiach jest to zbyt oczywiste. Człowiek może z łatwością zejść z wyższej kasty do niższej, ale na odwrót - prawie nigdy. W sumie są cztery kasty: braminów lub kapłanów, ksatriyów lub wojowników, vaiśyów – rzemieślników i kupców, śudrów – pracowników służby, ale jest jeszcze jedna, ostatnia piąta kasta, która nie jest częścią czterech varn – nietykalnych.
Kasta braminów jest elitą społeczeństwa indyjskiego, nietykalni są najniższymi i najbardziej pozbawionymi szacunku. Ludzie z niższych kast nie mają prawa pić wody z tego samego źródła co ludzie z wyższych kast. Nie mogą korzystać z usług komunikacji miejskiej, szpitali i przychodni, chodzić do sklepów, urzędów i świątyń.
Surowo zabrania się dotykania osób z najniższej kasty. uważa się, że w ten sposób człowiek może się skalać. Wcześniej wierzono, że do kasty nietykalnych można przejść jednym dotknięciem. Stąd pochodzi ich nazwa.
Same nietykalne dzielą się na kilka odrębnych grup, głównie według zawodu, chociaż są pewne wyjątki. Chamars to grupa, do której należą garbarze, skórzarze i szewcy. Inną grupę nietykalnych nazywa się dhobi i zaliczają się do nich praczki - ludzie, którzy robią pranie. Mata lub fryzjerzy (fryzjerzy) zajmują się przycinaniem lub goleniem brody. Istnieją również odkurzacze i wycieraczki. Wszystkie te grupy ludzi traktowane są z mniejszym lub większym szacunkiem, chociaż są nietykalne. Rzeczywiście, bez tych ludzi istnienie społeczeństwa byłoby niemożliwe.
Przestępczym składnikiem „nietykalnego” społeczeństwa jest sanshi, złodzieje. Traktuje się ich nie tylko bez szacunku, ale z pogardą, a nawet nienawiścią. Najdziwniejszą i najmniej zbadaną grupą indyjskich wyrzutków jest hidżra. W rzeczywistości są to homoseksualni mężczyźni i kobiety oraz transwestyci. Prawdziwi eunuchowie hidżry. Angażują się w żebractwo, prostytucję, wymuszenia, a czasem kradzieże.
Ostatnią grupą nietykalnych są dalici, zwani są również pariasami. Na ogół nie należą do żadnej z kast, pariasowie rodzą się z małżeństw „mieszanych”. Te. są to ludzie, których rodzice należeli do różnych kast.
Na początku XX wieku kasta nietykalna rozpoczęła walkę o równość. Zgodnie z konstytucją podział kastowy jest nielegalny, obecnie prześladowanie na tle kastowym jest uznawane za przestępstwo. Ale to tylko na papierze, ale w rzeczywistości wszystko jest inne. Nietykalni nie mają wstępu do kawiarni i restauracji, a jeśli są dozwolone, to otrzymują „osobne naczynia”. Tak jak poprzednio, nie mają wstępu do szpitali dla zwykłych ludzi, nie otrzymują dobrej pracy. I choć nietykalni nieustannie walczą o swoje prawa, niedługo społeczeństwo indyjskie odejdzie od „kastowego” reliktu przeszłości.
