Dystopia to gatunek fikcji, który krytycznie przedstawia społeczeństwa utopijne. Autorzy dystopii podkreślają i wzmacniają najgroźniejsze z ich punktu widzenia tendencje społeczne. W przeciwieństwie do utopii, dystopie kwestionują samą możliwość zbudowania idealnego społeczeństwa.
Społeczeństwo, w którym dominowały negatywne tendencje rozwoju społecznego, nazywa się dystopijnym. Społeczeństwa dystopijne przedstawione w utworach literackich często charakteryzują się totalitarnym systemem politycznym, który tłumi indywidualność. Autorzy dystopii starają się zwrócić uwagę na istniejące problemy, które w przyszłości mogą prowadzić do katastrofalnych konsekwencji.
Dystopia jako gatunek literacki
Gatunek dystopii wywodzi się z satyrycznych dzieł Swifta, Voltaire'a, Butlera, Saltykov-Shchedrin, Chesterton itp. Jednak prawdziwe dystopie zaczęły pojawiać się dopiero na początku XX wieku. Tendencje globalizacyjne i pojawienie się społeczeństw nieco utopijnych (komunistyczne w ZSRR i narodowosocjalistyczne w Niemczech) zmusiły autorów do zwrócenia się ku gatunkowi dystopii.
Niemiecki socjolog Erik Fromm nazwał powieść Iron Heel Jacka Londona, wydaną w 1908 roku, pierwszą dystopią. Powieści dystopijne pojawiały się przez cały XX wiek. Najsłynniejsze z nich to powieści „My” Jewgienija Zamiatina, „Nowy wspaniały świat” Aldousa Huxleya, „1984” i „Folwark zwierzęcy” George'a Orwella, „451 stopni Fahrenheita” Raya Bradburry'ego.
Pochodzenie terminu „dystopia”
Kilkadziesiąt lat przed pierwszym pojawieniem się terminu „dystopia”, w podobnym znaczeniu używano terminu „kakotopia” (przetłumaczone ze starożytnego greckiego „zły”, „zło”). Po raz pierwszy został użyty przez angielskiego filozofa Jeremiaha Benthama w 1818 roku. Następnie termin ten został zastąpiony terminem „dystopia”, ale nadal jest używany okresowo. Słowo „dystopista” zostało po raz pierwszy użyte przez angielskiego filozofa i ekonomisty Johna Stuarta Milla w 1868 roku w przemówieniu do brytyjskiej Izby Gmin.
Termin „dystopia” jako nazwa gatunku literackiego został wprowadzony przez Glenna Negleya i Maxa Patricka w książce „In Search of Utopia”. Nazwa „dystopia” powstała w opozycji do słowa „utopia” wymyślonego przez Thomasa More'a. W swojej książce z 1516 r. Utopia, More opisuje państwo o idealnym porządku społecznym. Powieść Mory nadała nazwę gatunkowi, który łączy dzieła o stanach doskonałych i absolutnie sprawiedliwych. W XIX wieku gatunek utopii się wyczerpał, co więcej, utrwaliła się opinia, że każda próba zbudowania utopijnego społeczeństwa doprowadziłaby do tragicznych konsekwencji.
Gatunek dystopii jest w pewnym sensie kontynuacją gatunku utopii. Ale jeśli powieści utopijne opisują pozytywne cechy społeczeństwa, to dystopie koncentrują się na negatywnych trendach społecznych.
W połowie lat 60. w sowieckiej krytyce literackiej, a nieco później w zachodniej, pojawia się termin „dystopia”.
