Historia Rosji zawsze interesowała historyków z różnych krajów ze względu na swoją oryginalność. Każdy z nich wyjaśnia tę specyfikę na swój sposób, ale wszyscy zgodzili się, że istnieją trzy główne czynniki, które decydują o różnicy między historią Rosji a historią Zachodu.
Czynnik naturalny i klimatyczny
Trudne warunki w Rosji są takie, że cykl pracy w rolnictwie wynosi około 130 dni. W tym czasie chłop musiał uprawiać ziemię, uprawiać plony i zaopatrywać się w paszę dla bydła na zimę. Używali prymitywnych narzędzi pracy, które nie pozwalały uprawiać ziemi na odpowiednim poziomie, więc życie rodzin chłopskich było całkowicie zależne od warunków pogodowych. Często nie można było zwrócić nawet nasion w żniwach. Oznaczało to, że w okresie siewu cała chłopska rodzina pracowała bez wytchnienia, dzień i noc, korzystając z pracy starców i dzieci. Chociaż chłopi w Europie nie potrzebowali tego rodzaju stresu, ich sezon pracy trwał znacznie dłużej. Ponadto sprzyjający klimat pozwolił na zbiory 4-6 razy w roku.
Niesprzyjające warunki gospodarowania wpłynęły bezpośrednio na typ rosyjskiej państwowości. Mimo niewielkich ilości kruszywa, rząd wycofał niezbędną część, która trafiła na potrzeby państwa. To był początek pańszczyzny. Niskie plony, nadmierna zależność od kaprysów pogody przyczyniły się do wzmocnienia systemu komunalnego, który gwarantował przeżycie większości ludności.
Ten czynnik decydował o wyjątkowości rosyjskiego charakteru. Specyfika zarządzania gospodarczego przyczyniła się do rozwoju zdolności Rosjan do ekstremalnego wysiłku, koncentracji całej siły fizycznej i psychicznej przez długi czas. Ciągły brak czasu doprowadził do rozwoju takich cech charakteru, jak dokładność i sumienność w pracy. Rozległy charakter uprawy ziemi przyczynił się do pojawienia się u Rosjan łatwości wspinania się, spokojnej zmiany miejsc, ale jednocześnie wzmógł pragnienie tradycjonalizmu, ścisłego przestrzegania zwyczajów i zakorzenienia nawyków. Ciężkie życie chłopów wzbudziło w Rosjanach bezgraniczną życzliwość, chęć nieustannej pomocy, dochodząc do poziomu poświęcenia.
Warunki geopolityczne
Należą do nich duży, słabo zaludniony obszar, granica słabo chroniona naturalnymi barierami, izolacja od mórz i handlu morskiego, położenie Rosji między Azją a Europą oraz rozwinięta sieć rzeczna.
Duże terytorium wymagało zwiększonej kontroli państwa, im bardziej rosło zapotrzebowanie państwa na nadwyżkę produktu, tym silniejsza była ta kontrola, co ostatecznie doprowadziło do zniewolenia większości chłopstwa. Niska gęstość zaludnienia doprowadziła do powstania dużej liczby różnych grup etnicznych różniących się tradycjami kulturowymi i wierzeniami. Niepewność granic rosyjskich doprowadziła do ciągłych najazdów sąsiednich narodów i państw. Wymagało to od władz podjęcia trwałych działań na rzecz wzmocnienia granic, tj. koszty materiałowe i zasoby ludzkie. To z kolei wzmocniło rolę państwa. Oddalenie od mórz i morskich szlaków handlowych powodowało konieczność taniej sprzedaży towarów pośrednikom i drogiego kupowania towarów importowanych. Dostęp do mórz zawsze był głównym celem rosyjskiej polityki zagranicznej.
Obecność rozwiniętego systemu rzecznego prowadziła do jedności ludzi i państwa, drogi rzeczne były znacznie tańsze niż drogi lądowe. Przejście przez terytorium państwa Wielkiego Jedwabnego Szlaku z Chin do Europy było bardzo korzystne dla rozwoju handlu rosyjskiego. Położenie Rosji między Europą a Azją stworzyło wyjątkową kulturę, która łączy wpływy obu kultur.
Czynnik religijny
Religia określiła wiele duchowych cech narodu rosyjskiego. Prawosławie promowało dążenie do wyniesienia poprzez wywyższenie duchowe, oderwane od wartości ziemskich. Nie ingerując w sprawy władzy, wpływał na tradycje polityczne. Poddanie się władzy króla gwarantowało zbawienie duszy po śmierci. To sprawiło, że ludzie uwierzyli w polityczną drogę zbawienia duszy z silnym komponentem wspólnotowym.
