Termin „parlament”, wywodzący się z francuskiego „parler” („mówić”), odnosi się do najwyższego organu ustawodawczego władzy w ogromnej większości krajów świata, w tym w Rosji. Co w ogóle powinien robić parlament, jakie są jego funkcje?
Jaka jest ustawodawcza funkcja parlamentu?
Główną funkcją każdego parlamentu jest prawodawstwo. To znaczy, to on rozpatruje projekty ustaw, poprawki i uzupełnienia do nich. Parlament uchwala ustawy, zmienia ich treść lub w razie potrzeby całkowicie uchyla.
W ramach funkcji ustawodawczej parlament sprawuje również kontrolę nad władzą wykonawczą. Rozważa kwestię zaufania do rządu, a także w niektórych przypadkach przewidzianych prawem, prowadzi procedurę wcześniejszego usunięcia z urzędu głowy państwa (monarchy, prezydenta). Z reguły dzieje się tak z przedłużającą się niezdolnością tego wyższego urzędnika do pełnienia swoich obowiązków – na przykład ze względów zdrowotnych lub na własną prośbę, albo w związku z postawieniem głowy państwa oskarżenia karnego. Z ostatnich przykładów można przypomnieć dobrowolną abdykację tronu hiszpańskiego króla Juana Carlosa II na rzecz jego najstarszego syna. Ta abdykacja została zatwierdzona przez hiszpański parlament – Kortezy.
Jakie funkcje może pełnić parlament poza legislacyjnymi?
W razie potrzeby parlament może tworzyć komisje do zbadania działalności zarówno pojedynczego urzędnika, jak i całych instytucji, ministerstw. Może zadzwonić (lub zaprosić, w zależności od prawa danego kraju) na swoje spotkania, aby zgłosić dowolnego urzędnika, w tym celu wysyła mu list. Spotkania te odbywają się albo w trybie otwartym, z udziałem przedstawicieli organizacji publicznych i mediów, albo zamkniętym, jeżeli rozpatrywana sprawa dotyczy tajemnicy państwowej.
Wreszcie parlament pełni inną ważną funkcję – reprezentacyjną. W zdecydowanej większości wszyscy jego członkowie (lub przynajmniej członkowie izby niższej, jeśli parlament jest dwuizbowy) otrzymują mandaty od wyborców w głosowaniu tajnym. W skład parlamentu wchodzą więc osoby, którym uprawnienia delegowali przedstawiciele najszerszych warstw społeczeństwa o odmiennych poglądach politycznych.
Bez funkcji sprzężenia zwrotnego parlament nie będzie w stanie zapewnić społecznego poparcia dla prowadzonego kursu. Również tworzeniu budżetu można przypisać funkcję parlamentu, np. niektóre kraje szczegółowo opisują wszystkie pozycje wydatkowania środków budżetowych.
