Nazwisko Czapajew jest mocno ugruntowane w annałach historii Rosji. Według ogólnie przyjętych informacji legendarny dowódca Armii Czerwonej brał udział w I wojnie światowej i wojnie domowej oraz był posiadaczem 3 Krzyży św. Jerzego i Orderu Czerwonego Sztandaru. Jednak niektórzy historycy wciąż wątpią w jego zasługi dla ojczyzny, ponadto okoliczności śmierci dowódcy dywizji nadal owiane są zasłoną tajemnicy.
Według autorytatywnych źródeł Czapajew wielokrotnie udowodnił swoją odwagę i odwagę w walce z wrogiem. Po pomyślnym udziale w wielu operacjach wojskowych, w tym przeciwko Kołczakowi, Wasilij Iwanowicz opracował ciekawe ruchy taktyczne, znalazł jedyne poprawne rozwiązania i desperacko walczył z wrogiem. Życie wielkiego dowódcy wojskowego zostało przerwane na polu bitwy 5 września 1919 r. w mieście Lbischensk (obecnie wieś Czapajew w Kazachstanie) w wyniku nagłego ataku oddziałów kozackich. Od tego momentu zaczyna się pewne zamieszanie.
Według głównej wersji Czapajew, będąc rannym, próbował przepłynąć Ural i utonął. Ten odcinek jest także w filmie „Czapajew”. Ale są też inne informacje, według których ciężko ranny szef dywizji został przetransportowany tratwą przez rzekę, zginął po drodze i został pochowany nieopodal na brzegu. Według opowieści żołnierzy Armii Czerwonej, którzy zostali schwytani, Czapajew był w stanie powstrzymać Czerwonych, którzy w panice uciekli na Ural. Poprowadził ich do kontrataku, w którym został śmiertelnie ranny w brzuch. Następnie przewieziono go na tratwie i pochowano, ale grobu Czapajewa nie znaleziono we wskazanym miejscu, ponieważ miejsce to zostało zalane z powodu zmiany koryta rzeki.
Istnieje inna wersja opisująca wydarzenia tego dnia. Według niej Czapajew nie umarł, ale został schwytany po przekroczeniu rzeki. Jakiś czas później, w niewoli kozackiej, zachorował na tyfus i stracił pamięć, po czym został zabity przez wrogów.
Niektórzy autorzy (M. Weller, A. Burovsky) zgadzają się, że rola Czapajewa w historycznych wydarzeniach wojny domowej jest mocno przesadzona. Ich zdaniem nazwiska Wasilija Iwanowicza nie należy wymieniać wśród nazwisk sławnych ludzi tamtych czasów: S. G. Lazo, NA Szczorsa, G. I. Kotowski. Inni wręcz przeciwnie, uważają, że 25. dywizja Czapajewa odegrała decydującą rolę w obronie dużych ośrodków prowincjonalnych: Ufy, Samary, Orenburga, Uralska, Aktiubinska.
Dość często pojawiają się wątpliwości co do autentyczności niektórych faktów historycznych. Winnych temu jest wiele czynników: odmienne, czasem bardzo subiektywne podejście analityków, złożoność badanej sytuacji, a przede wszystkim czas, który bezwzględnie odbiera naocznych świadków pewnych wydarzeń.
