Stanisław Poniatowski był pamiętnym królem Polski i hand managerem Rosji. To za jego panowania Rzeczpospolita, w takim sensie, w jakim była znana, przestała istnieć, ulegając rozbiorom. Sam król był również znany z tego, że łączyła go miłość z jedną z największych postaci politycznych w Rosji – cesarzową Katarzyną II.
Stanislav Ponyatovsky jest bardzo interesujący zarówno dla historyków, jak i zwykłych ludzi. Powodów jest wiele. Najpierw był ostatnim królem Polski. Po drugie, wielu interesuje jego romans z rosyjską cesarzową Katarzyną II. Dlatego wielu zajmuje się badaniem osobowości i biografii tej osoby.
Dzieciństwo króla
Pełne imię przyszłego monarchy to Stanisław August Poniatowski. Urodził się 17 stycznia 1732 r. w rodzinie gubernatora. Ponadto Stanisław był czwartym synem. Od dzieciństwa chłopiec wykazywał dość wysokie zdolności, więc jego ojciec nie szczędził pieniędzy ani wysiłku, aby Poniatowski otrzymał dobre wykształcenie. Nawiasem mówiąc, bardzo pozytywnie wpłynęło to w przyszłości na losy młodego człowieka. W wieku 20 lat Stanisław był już posłem na Sejm RP. Historycy i biografowie znanych postaci historycznych zauważają, że ta pozycja pozwoliła Poniatovsky'emu w pełni rozwinąć swoje umiejętności oratorskie i cechy.
Kariera polityczna
Gdy młodzieniec skończył 25 lat, został wysłany do Rosji jako ambasador Polski. Jak zauważają badacze, otrzymał tę pozycję w dużej mierze dzięki koneksjom matki. Ci, którzy wysłali młodzieńca do Rosji, mieli bardzo konkretny plan - zamierzali wykorzystać sytuację jako dźwignię w procesie spisku przeciwko saskiemu elektorowi Augustowi III. Jednak przedsiębiorczy i patrzący w przyszłość polityk pomylił te karty. Powodem był jego romans z Jekateriną Aleksiejewną, która wkrótce wyrosła na cesarzową Katarzynę II.
Po śmierci króla Augusta III Czartoryscy mianowali Stanisława na tron Rzeczypospolitej (jak wówczas nazywano Polskę). W 1764 został wybrany królem. Co więcej, to Katarzyna udzieliła mu znacznego wsparcia.
Młody król rozpoczął swoje rządy dość aktywnie. Rozpoczął przemiany w skarbcu, zainicjował bicie pieniędzy, przeprowadził reformy w wojsku (wprowadził nowe rodzaje broni, zastąpił kawalerię piechotą). Również przy jego poparciu i z jego inicjatywy dokonano zmian w państwowym systemie wynagradzania, w sferze legislacyjnej. Planował także uchylić prawo, które pozwalało każdemu posłowi na Sejm na zakazanie jakiejkolwiek decyzji.
Jak zauważyli ówcześni analitycy, młody król starał się naprawić wiele błędów popełnionych przez jego poprzedników. Na przykład próbował naprawić złamaną tradycję koronacji. Założył też Order św. Stanisława. I ta nagroda stała się drugą najważniejszą po najwyższym odznaczeniu państwowym całej Rzeczypospolitej - Orderem Orła Białego.
W tym samym czasie, naturalnie, pojawili się ludzie niezadowoleni z polityki młodego króla. Od 1767 niezadowolone z polityki Poniatowskiego ugrupowania szlachty, wspierane przez Rosję i Prusy, zaczęły się jednoczyć w sejmie Repnińskiego. Sejm ten potwierdził prawa kardynalskie, które gwarantowały wolność szlachty i przywileje. W 1772 roku wybuchła wojna domowa, w wyniku której nastąpił pierwszy podział państwa. W 1791 roku rozpoczęła się wojna rosyjsko-polska, po której nastąpił drugi rozbiór Polski.
W 1795 r. wybuchło powstanie Tadeusza Kościuszki, po którym Stanisław Poniatowski opuścił Warszawę i znalazł się pod nadzorem gubernatora rosyjskiego, a wkrótce całkowicie podpisał swoją abdykację. Jego wkład w rozwój kraju był namacalny, podobnie jak działania, które doprowadziły do podziału państwa.
Ostatnie lata i śmierć
W ostatnich latach Poniatovsky mieszkał w Petersburgu. Jego śmierć nadeszła nagle - zmarł w swojej rezydencji w Marmurowym Pałacu. W kościele św. Katarzyny Aleksandryjskiej odbył się pogrzeb ostatniego króla Polski. Tutaj otrzymał wszystkie zaszczyty wojskowe. Świątynia znajduje się na Newskim Prospekcie w Petersburgu.
W 1938 r., za zgodą Stalina, szczątki Stanisława zostały przekazane stronie polskiej na wniosek polskiego rządu. W tym samym roku przewieziono prochy króla. Został pochowany w kościele Świętej Trójcy we wsi Wołczyn, 35 km od Brześcia. Wcześniej istniała posiadłość rodziny Poniatowskich. Po wybuchu II wojny światowej Wołczyn został przyłączony do Białorusi, cerkiew wyłączono z liczby zabytków, a grób Poniatowskiego splądrowano.
Na miejscu pochówku zachowały się jedynie części garderoby i obuwia z fragmentem płaszcza koronacyjnego. Nikt nie wie, co się stało z ciałem. Wszystko, co pozostało z prochów władcy, zostało przekazane stronie polskiej do spoczynku w kościele św. Jana w Warszawie.
Romans z cesarzową
Osobnym rozdziałem w biografii Poniatowskiego jest jego romans z rosyjską cesarzową Katarzyną II. Według plotek mieli nawet dziecko, chociaż nie byli mężem i żoną. Młodzi ludzie spotkali się na balu przypadkiem. Spotkanie odbyło się w czerwcu 1756 roku, kiedy dworzanie i dyplomaci zebrali się, by uczcić imieniny następcy tronu.
Nawet wtedy Catherine była postacią obiecującą z politycznego punktu widzenia, więc wielu chciało zwrócić na siebie jej uwagę. Stanislav Ponyatovsky wyróżniał się szczególną urodą, zręcznością i elegancją. Katarzyna też była jeszcze młoda i świeża. Miała zaledwie 25 lat, a wielu nazywało ją idealną. Powieść rozwijała się szybko. Poniatowski wydawał się Ekaterinie obiecujący także politycznie. Kiedyś Ponyatovsky został złapany praktycznie na miejscu zbrodni - kiedy jego posłaniec wślizgnął się do komnat żony następcy tronu. Po tym został wydalony.
W Rosji wydarzenia rozwinęły się dość szybko - Elżbieta zmarła, jej siostrzeniec wstąpił na tron po obaleniu cesarza, a na tronie królowała Katarzyna. I tu romans zaczął podupadać.
