Od momentu napisania dzieła przez autora, aż do spotkania książki z czytelnikiem, w jej „życiu” biorą udział dziesiątki osób. Są to sekretarki, redaktorzy, projektanci, korektorzy, projektanci layoutów, PR-managerowie. Wszyscy pracują nad poszczególnymi etapami procesu wydawniczego wymaganego do powstania książki.
Proces wydania książki rozpoczyna się od przekazania rękopisu autora do wydawnictwa. Oryginał dostarczany jest w formie określonej przez wydawcę. Fakt przelewu jest odnotowywany, a autorowi wystawia się pokwitowanie do akceptacji. Aby książka nie zgubiła się podczas długiej podróży, sporządzana jest dla niej tzw. karta ruchu, na której rejestrowane są przemieszczenia z jednego działu wydawnictwa do drugiego.
Aby zrozumieć, czy książka zostanie opublikowana, redaktor naczelny ją ocenia. Następnie rękopis jest recenzowany przez redaktora zajmującego się tym tematem. Jeżeli podjęta zostanie decyzja o odmowie, towarzyszy jej wyjaśnienie przyczyn.
Następnie pracownicy muszą zdecydować, w jakiej formie książka zostanie opublikowana. Przypisuje się do niego redaktora prowadzącego, który będzie się tym zajmował do czasu wydania nakładu. Redaktor musi przeczytać książkę w całości, aw recenzji przedstawić swoje wrażenia i ocenę ekspercką. Jeśli książka jest wysoce specjalistyczna, może być również wymagana recenzja zewnętrzna – od specjalisty w tej dziedzinie. W efekcie podejmuje się decyzję o wydrukowaniu rękopisu w oryginale lub z poprawkami. Książka jest uwzględniona w planie szkoleń wydawniczych, a jeśli to samo wydawnictwo zajmuje się dystrybucją, odpowiedni dział zaczyna stopniowo opracowywać plan kampanii reklamowej.
Jednym z najważniejszych etapów przygotowania publikacji jest redakcja. To jest zadanie redaktora wiodącego. W razie potrzeby zmienia strukturę książki, poprawia styl i wady gramatyczne. Redaktor może zdecydować, że do książki powinna być dołączona adnotacja lub przedmowa, a niektóre fragmenty tekstu - z przypisami. Wszystkie te zmiany są dokonywane po to, aby praca była kompletna i harmonijna, tak dogodna, jak to tylko możliwe dla czytelników.
Błędy i pomyłki w rękopisie są również korygowane przez korektora. Wszelkie zmiany redakcyjne i istotne korekty muszą być uzgodnione z autorem.
Aby książka nabrała twarzy, pracuje nad nią redaktor artystyczny lub projektant. Wspólnie z redaktorem prowadzącym ustala, jak powinna wyglądać okładka i wyklejki, jakie ilustracje są potrzebne. W razie potrzeby zaangażowanych jest kilku specjalistów (do tworzenia ilustracji, wykresów, diagramów itp.). Równolegle trwa proces redakcji technicznej – ustalany jest format książki, zasady umieszczania tekstu i ilustracji na stronach, dobierany jest krój i wielkość czcionki oraz metody wyróżnienia tekstu.
Wszystkie edycje są zebrane razem. Zgodnie z nimi powstaje kompletny i ostateczny układ książki. Czasem wraz ze specyfikacją techniczną przekazywana jest do drukarni. Pierwszy egzemplarz książki nazywany jest egzemplarzem sygnałowym – musi zostać przejrzany przez redaktora i weryfikatora, aby upewnić się, że nie ma błędów i że cały nakład może zostać wydrukowany.
