W marcu 1613 roku szesnastoletni młodzieniec Michaił Romanow zgodził się rządzić królestwem rosyjskim i został mianowany suwerenem. W ten sposób kraj, rozdarty wówczas wojnami i niepokojami, znalazł się pod władzą człowieka pozbawionego męża stanu i wojskowych talentów.
Niestety, wiele dokumentów potwierdzających wybór Michaela na tron zostało dokładnie przeredagowanych lub zniszczonych. Prawdziwy przebieg wydarzeń można jednak prześledzić na zachowanych świadectwach, na przykład „Opowieść o Soborze Zemskim w 1613 roku”.
W październiku 1612 r. Oddziały kozackie księcia Trubieckiego i milicja dowodzona przez Dmitrija Pożarskiego zaatakowały Kitaj-Gorod. Losy polskiego garnizonu były przesądzone. Najpierw Kreml opuścili rosyjscy bojarzy, którzy wcześniej przysięgli wierność polskiemu księciu (Pożarski obiecał im immunitet). Wśród nich był młody Michaił z matką, który udał się do swojego lenna pod Kostromą. Następnie złożył broń i opuścił Kreml z polskim garnizonem.
Nie jest jasne, co kierowało Trubetskoyem i Pożarskim, gdy porzucili pogoń za zdrajcami, ale to właśnie ta okoliczność stworzyła warunki do dalszego rozwoju wydarzeń. Władza w tym okresie należała do triumweratu składającego się z Minina, Pożarskiego i Trubieckiego. Jednak formalną głową państwa był książę Dmitrij Pożarski, który miał zostać nowym carem. Ale zapobiegł temu niewybaczalny błąd z jego strony - rozwiązanie milicji. Główną siłą militarną w tym czasie były oddziały Dmitrija Trubieckiego, utrzymywane w Moskwie dzięki możliwości głębokiego zysku.
Głównym zadaniem był wybór nowego króla. Na zebraniu stanów moskiewskich postanowiono zwołać deputowanych do Soboru Ziemskiego ze wszystkich stanów, z wyjątkiem chłopów zakonnych i bojarskich. W pracach katedry, w której uczestniczyło około 800 osób, brało udział wielu bojarów, którzy wcześniej przysięgli wierność Władysławowi. Wywarli presję, w wyniku której kandydatury Trubieckiego i Pożarskiego zostały zablokowane. Jedna z dwóch grup utworzonych na soborze zgłaszała kandydaturę cudzoziemca – szwedzkiego księcia Karola Filipa, druga opowiadała się za wyborem suwerena spośród kandydatów rosyjskich. Pożarski poparł także pierwszą kandydaturę.
W rezultacie Rada postanowiła wybrać władcę spośród kandydatów rosyjskich: bojarów, książąt, książąt tatarskich. Osiągnięcie jedności zajęło dużo czasu. Następnie nominowali Michaiła Romanowa, aktywnie wspieranego przez Kozaków.
Zwolennicy Pożarskiego sugerowali dyskusję o kandydatach z Moskalami i mieszkańcami pobliskich regionów, robiąc dwutygodniową przerwę w pracy katedry. Był to błąd strategiczny, gdyż grupa bojarów z Kozakami miała znacznie większe możliwości organizowania agitacji. Główna kampania została uruchomiona dla Michaiła Romanowa. Bojarzy wierzyli, że mogą go utrzymać pod swoim wpływem, ponieważ jest bardzo młody i niedoświadczony, a co najważniejsze, jest wolny od przysięgi złożonej Władysławowi. Głównym argumentem bojarów jest umierające życzenie cara Fiodora Ioannovicha, aby przekazać władzę swojemu krewnemu, patriarsze Filareta (Fiodor Romanow). Patriarcha marnieje teraz w polskiej niewoli, dlatego konieczne jest oddanie tronu jego jedynemu spadkobiercy - Michaiłowi Romanowowi.
Rano, w dniu wyborów, Kozacy i pospólstwo zorganizowali wiec, domagając się wyboru Michaiła. Być może wiec został umiejętnie zorganizowany, a następnie stał się głównym argumentem przemawiającym za tym, że kandydatura Romanowa była powszechnie nominowana. Po wyborze na cara Michaiła Romanowa listy rozesłano na wszystkie krańce ziemi rosyjskiej.
