Lyndon Johnson został prezydentem Stanów Zjednoczonych 22 listopada 1963 roku, zaraz po głośnym zabójstwie Johna F. Kennedy'ego, i pozostał na tym stanowisku do 20 stycznia 1969 roku. To za jego panowania wojska amerykańskie walczyły agresywnie w Wietnamie, a także przeprowadziły interwencję na Dominikanie.
Wczesne lata i pierwsze kroki w polityce
Lyndon Johnson urodził się w 1908 roku na farmie w Stonewall w Teksasie. Jego ojciec nazywał się Samuel, a jego matką była Rebeka. Lyndon nie był jedynym dzieckiem w rodzinie, ma młodszego brata Sama Houstona i trzy młodsze siostry - Josepha, Rebeccę i Lucię.
Johnson radził sobie całkiem nieźle w szkole i radził sobie dobrze ze wszystkich przedmiotów. Ponadto jako nastolatek sporadycznie brał udział w szkolnych debatach.
W 1926 roku przyszły prezydent USA został studentem Texas State University. W latach 1928-1929 zawiesił uczęszczanie, aby uczyć w szkole dla dzieci meksykańskich. Ta praca pozwoliła mu zarobić pieniądze na ukończenie edukacji.
W 1930 Lyndon Johnson otrzymał dyplom uniwersytecki, a już w 1931 kongresman Richard Mifflin Kleberg przyjął ambitnego młodzieńca na swojego sekretarza. Będąc na tym stanowisku, Johnson mógł poznać niektóre z wpływowych ludzi tamtych czasów, w szczególności z ówczesnym wiceprezydentem Johnem Nance Garnerem i kongresmenem Samem Rayburnem.
Kariera Johnsona od 1935 do 1963
Latem 1935 Lyndon Johnson został mianowany komisarzem ds. młodzieży w Teksasie.
Kilka lat później, w 1937, został wybrany z okręgu wyborczego Teksasu do niższej izby Kongresu. Johnson został wkrótce powołany do wielu wpływowych komisji kongresowych i udowodnił, że jest zwolennikiem Nowego Ładu Roosevelta.
W latach 1938 i 1939 był zaangażowany w pomoc nielegalnym żydowskim uchodźcom z nazistowskich Niemiec w przesiedleniu się do Stanów Zjednoczonych.
W 1942 został członkiem Komisji Spraw Marynarki Wojennej, aw 1947 został członkiem Komisji Sił Zbrojnych.
W 1948 r. Johnsonowi udało się dostać do wyższej izby Kongresu – Senatu, a siedem lat później, w 1955 r., został liderem frakcji Demokratów w tym organie ustawodawczym.
W 1960 Lyndon Johnson próbował (po raz pierwszy w swojej karierze) kandydować na prezydenta Demokratów. Ale zgodnie z wynikami prawyborów partyjnych zwycięstwo świętował inny kandydat, 43-letni John F. Kennedy. To on ostatecznie został prezydentem, wyprzedzając swojego konkurenta konserwatystów, Richarda Nixona, dosłownie o kilka dziesiątych procenta.
Następnie Johnson otrzymał propozycję objęcia stanowiska wiceprezesa i postanowił przyjąć tę ofertę. Oczywiście Kennedy i Johnson musieli komunikować się ze sobą w sprawach związanych z pracą, ale osobiste relacje między nimi były dość napięte.
Lyndon Johnson jako prezydent
22 listopada 1963 roku doszło do straszliwej tragedii – prezydent Kennedy został zabity przez snajpera podczas jazdy swoim kawalerem przez Dallas w Teksasie. Nadal spierają się o to, kto może stać za tym morderstwem, na ten temat przedstawiono wiele wersji. Dosłownie tego samego dnia Lyndon Johnson złożył przysięgę na pokładzie numer jeden, stacjonował na lotnisku w Dallas i został p.o. prezydenta.
Wkrótce potem Johnson ogłosił uruchomienie programu Great Society, którego jednym z celów było przezwyciężenie ubóstwa. Kongres przeznaczył około 1 miliarda dolarów na różne projekty w ramach tego programu.
W 1964 roku Johnson podpisał ustawę o prawach obywatelskich, która skutecznie zniosła segregację rasową na południu Stanów Zjednoczonych. Ponadto Lyndon założył państwowe ubezpieczenie zdrowotne.
W tym samym 1964 roku odbyły się kolejne wybory prezydenckie. Na nich wygrał ze znaczną przewagą od konkurenta – republikanina Barry'ego Goldwatera. Chociaż w niektórych południowych stanach Johnson otrzymał mniej głosów niż przedstawiciel Partii Republikańskiej. Wynikało to z niezadowolenia wyborców z tych stanów z samego zniesienia segregacji.
W 1966 r. Johnson, jako prezydent, podpisał ustawy o dotowaniu mieszkań dla potrzebujących rodzin i zwiększeniu płatności na ubezpieczenie społeczne, a także uruchomił programy budowy ulepszonych autostrad i zwalczania zanieczyszczenia.
Te i inne zmiany w sferze społecznej i gospodarce doprowadziły do tego, że standard życia Amerykanów zaczął gwałtownie rosnąć.
Jednak w pewnym momencie zrezygnowano z programu tworzenia „Wielkiego Towarzystwa”. A to niewątpliwie z powodu niepowodzeń w polityce zagranicznej, która w czasach Johnsona była dość agresywna i kosztowna.
W 1964 r., przy wsparciu Stanów Zjednoczonych, rząd João Goularta został rozproszony w Brazylii. W 1965 armia amerykańska została wysłana do Dominikany. Sam Johnson stwierdził, że ta interwencja była konieczna, aby zapobiec dojściu do władzy w tym kraju komunistów.
Latem 1965 roku Johnson postanowił znacznie zwiększyć kontyngent wojsk amerykańskich w Wietnamie Południowym. Za Kennedy'ego ten kontyngent liczył około 20 000, a pod koniec panowania Johnsona wzrósł do 540 000. Jednak im się to nie udało. Później, jak wiecie, wojska amerykańskie opuściły ten kraj i znalazł się pod pełną kontrolą sił komunistycznych.
Do roku 1968 popularność Johnsona i jego polityki w Stanach Zjednoczonych znacznie spadła. Z tego powodu postanowił nie brać udziału w kolejnych wyborach prezydenckich. Senator Robert Kennedy miał być nominowany przez Partię Demokratyczną, ale został zastrzelony na początku czerwca 1968 roku. W rezultacie Hubert Humphrey został kandydatem Demokratów. Republikanie nominowali Richarda Nixona i wtedy został prezydentem.
20 stycznia 1969 odbyła się inauguracja Nixona, po czym Johnson opuścił Gabinet Owalny i zamieszkał na swoim ranczo w Teksasie.
Życie osobiste
W 1934 poślubił córkę odnoszącego sukcesy biznesmena Claudię Alta Taylor, którą wszyscy w Ameryce nazywali „Lady Bird” (takie przydomek otrzymała w dzieciństwie). Lyndon został przedstawiony Claudii przez jej przyjaciela i już na pierwszej randce zaprosił ją do małżeństwa. Początkowo Claudia uważała to za żart, ale w końcu, dziesięć tygodni po ich spotkaniu, zgodziła się zostać żoną obiecującego polityka. Ich ślub odbył się w kościele św. Marka w San Antonio.
Claudia Alta była jedyną żoną Lyndona Johnsona. I mieszkał z nią w oficjalnym małżeństwie przez prawie czterdzieści lat. Claudia urodziła od niego dwie córki - Lindę Bird i Lucy Baines.
Jednak Lyndona Johnsona nie można nazwać monogamicznym. Miał ogromną liczbę kochanek. Jedną z najsłynniejszych powieści prezydenta „na boku” jest romans z Madeleine Brown. Poznali się na imprezie w Dallas i są kochankami od 21 lat. I przez cały ten czas Johnson zapewniał Madeleine: kupił jej dom, zapłacił za służbę, dał drogie samochody i biżuterię.
Po latach kochanka ogłosiła, że to Lyndon Johnson był ojcem jej syna Stephena Browna. Ale w sądzie tego stwierdzenia nie można było udowodnić.
Okoliczności śmierci i pogrzebu
Po opuszczeniu Białego Domu Johnson przytył ponad 11 kilogramów. Również w tym okresie ponownie (po piętnastu latach abstynencji) zaczął palić.
Ponadto miał poważne problemy z sercem. Johnson poniósł swój pierwszy atak w marcu 1970 roku, a drugi w kwietniu 1972 roku.
12 stycznia 1973 r. Lyndon Johnson udzielił ostatniego wywiadu - jego rozmówcą był dziennikarz telewizyjny Walter Cronkite. W tym wywiadzie były prezydent mówił o swojej spuściźnie politycznej, przede wszystkim w obszarze ochrony praw obywatelskich.
22 stycznia, czyli dziesięć dni później, Johnson doznał trzeciego ataku serca. W tym momencie był na swoim ranczo. Johnson został szybko przewieziony do Brook Medical Center w San Antonio. Ale nie mogli już pomóc byłemu prezydentowi: niemal natychmiast po przybyciu do ośrodka kardiolog George McGranahan zarejestrował jego śmierć.
Pogrzeb Johnsona odbył się w Waszyngtonie, w National City Christian Church.
