Rozwój rzeczywistości politycznej w Europie Zachodniej i Ameryce Północnej determinuje znaczenie zrozumienia prawdziwego znaczenia zjawiska demokracji liberalnej. Każdy wpływowy ruch polityczny twierdzi, że wdraża zasady demokracji, ale często rzeczywista działalność takich ruchów jest bardzo daleka od prawdziwych celów demokracji.
Szkic historyczny
Demokracja liberalna, pojęcie, które jest tak często używane w naszych czasach i dlatego stało się zwyczajem, była kiedyś zjawiskiem nie do pomyślenia i niemożliwym. A to tylko dlatego, że do połowy XIX wieku idee liberalizmu i demokracji były ze sobą w pewnym konflikcie. Główna rozbieżność dotyczyła linii określenia przedmiotu ochrony praw politycznych. Liberałowie dążyli do zapewnienia równych praw nie wszystkim obywatelom, ale przede wszystkim klasie własności i arystokracji. Osoba posiadająca majątek jest podstawą społeczeństwa, którą należy chronić przed arbitralnością monarchy. Ideolodzy demokracji postrzegali pozbawienie praw wyborczych ubogich jako formę zniewolenia. Demokracja to formowanie władzy opartej na woli większości, całego narodu. W 1835 roku ukazała się praca Alexisa de Tocqueville Democracy in America. Przedstawiony przez niego model demokracji liberalnej pokazał możliwość zbudowania społeczeństwa, w którym mogłaby współistnieć wolność osobista, własność prywatna i sama demokracja.
Główne cechy demokracji liberalnej
Demokracja liberalna jest formą struktury społeczno-politycznej, w której demokracja przedstawicielska jest podstawą rządów prawa. Przy takim modelu demokracji jednostka wyróżnia się na tle społeczeństwa i państwa, a główna uwaga skupia się na tworzeniu gwarancji wolności jednostki, które mogą zapobiec wszelkim represjom jednostki przez władzę.
Celem demokracji liberalnej jest równe zapewnienie każdemu obywatelowi praw do wolności słowa, wolności zgromadzeń, wolności wyznania, własności prywatnej i nietykalności osobistej. Ten system polityczny, który uznaje rządy prawa, rozdział władzy, ochronę podstawowych wolności, z konieczności zakłada istnienie „społeczeństwa otwartego”. „Społeczeństwo otwarte” charakteryzuje się tolerancją i pluralizmem oraz umożliwia współistnienie najróżniejszych poglądów społeczno-politycznych. Okresowe wybory dają możliwość zdobycia władzy przez każdą z istniejących grup. Charakterystyczną cechą demokracji liberalnych, kładących nacisk na wolność wyboru, jest fakt, że od rządzącej grupy politycznej nie wymaga się podzielania wszystkich aspektów ideologii liberalizmu. Ale niezależnie od poglądów ideologicznych grupy, zasada rządów prawa pozostaje niezmieniona.
