W społeczeństwie chrześcijańskim istnieje wiele tradycji opartych na Piśmie i Tradycji. Niektóre tradycje mają dobroczynny wpływ na dusze ludzi, dlatego nazywa się je pobożnymi. Te chrześcijańskie tradycje obejmują praktykę zapalania świec w świątyni.
Świeca jest źródłem światła. Używanie lamp emitujących światło (ogień) miało miejsce już w czasach Starego Testamentu. To pokazuje pewną symbolikę opartą na Piśmie Świętym. Już na początku Bożego stworzenia świata Pan oddzielił światłość od ciemności. Dlatego światło jest symbolem obecności Boga.
W Starym Testamencie używano specjalnych lamp, którymi były naczynia z oliwą z oliwek i knot lniany. To był rodzaj lampy. Był używany w Tabernakulum, a później w świątyni jerozolimskiej jako symbol obecności łaski Bożej. Takie lampy zapalano w Tabernakulum i Świątyni w Jerozolimie podczas modlitwy.
W czasach nowotestamentowych lampy były również używane przez chrześcijan od pierwszych wieków. Wspomina o tym księga Dziejów Apostolskich. W dniach po narodzinach Jezusa Chrystusa lampami można było nazwać nie tylko lampy, ale także same świece. W czasach nowotestamentowych świece miały nie tylko symboliczne znaczenie obecności Boga, ale były też praktycznie używane podczas modlitwy. Świece służyły więc jako źródło światła. Chrześcijanie w pierwszych wiekach modlili się nocą, prześladowani przez władze rzymskie.
Wraz z rozwojem karty liturgicznej używanie świec w kościołach, a także na spotkaniach modlitewnych, jest już mocno wpisane w życie chrześcijańskie. Świece nie były już używane tylko jako źródło światła, były symbolem niestworzonego światła Chrystusa, który wyprowadził ludzkość z ciemności nocy.
Ponadto świeca symbolizuje ofiarę składaną Bogu. A sam moment zapalenia świecy powinien przypominać o wysokiej misji tego ostatniego. Człowiek powinien mieć płonące serce miłości do wszystkich, którzy go otaczają, aby swoim osobistym przykładem nieść ludziom światło. Jest to symboliczna interpretacja rozumienia świecy we współczesnym społeczeństwie chrześcijańskim.
W dzisiejszych czasach świece w świątyniach służą jako ofiara Bogu. W czasie, gdy człowiek stawia świecę, zwyczajowo modli się za swoje potrzeby do Boga, Matki Bożej lub świętych. Świeca może być również znakiem pamięci osoby. Istnieje pobożna tradycja zapalania świec ku pamięci zmarłych.
