Grecy Pontyjscy to etniczni Grecy z regionu Pontus, północno-wschodniego regionu Azji Mniejszej przylegającego do Morza Czarnego (Pontus Euxine). Ich imię to Romei. Ideolodzy ruchu narodowego, aby odróżnić się od mieszkańców Grecji kontynentalnej, używają nazwy Pontians. Turcy nazywali ich Urum.
Historia Greków Pontyjskich
Grecy mieszkali w Azji Mniejszej od niepamiętnych czasów. Przed podbojem półwyspu przez Turków Grecy byli jednym z kilku rdzennych ludów. Grecy stworzyli tu miasta Smyrna, Sinop, Samsun, Trebizond. Ta ostatnia stała się w średniowieczu ważnym miastem handlowym i stolicą Imperium Trebizontów.
Po zdobyciu państwa Trebizond przez Turków jego terytorium stało się częścią Portu Wzniosłego. Grecy w Imperium Osmańskim stanowili mniejszość narodową i religijną. Niektórzy Pontyjczycy przeszli na islam i przyjęli język turecki.
W 1878 r. Grecy uzyskali równe prawa z muzułmanami. Na początku XX wieku wśród Greków Pontyjskich zaczęły dojrzewać nastroje separatystyczne. Pomysł stworzenia własnego państwa greckiego na terenie Pontu był popularny wśród ludności.
Wraz z wybuchem I wojny światowej rząd turecki zaczął postrzegać Greków pontyjskich jako element niewiarygodny. W 1916 r. wraz z Ormianami i Asyryjczykami zaczęli być eksmitowani do wewnętrznych regionów Imperium Osmańskiego. Przesiedleniu towarzyszyły masakry i grabieże. Proces ten jest często nazywany greckim ludobójstwem. Greccy rebelianci rozpoczęli zbrojną walkę o stworzenie niepodległego państwa.
Po wycofaniu wojsk tureckich z Pontu władza w regionie przeszła w ręce Greków. Utworzono rząd, na którego czele stanął metropolita Chrysanthus. Po zdobyciu regionu przez wojska tureckie w 1918 r. rozpoczął się masowy exodus Greków. Uchodźcy zostali wysłani na Zakaukazie (Armenia i Gruzja), do Grecji i Rosji.
Resztę przesiedlono do Grecji w 1923 r. w ramach traktatu pokojowego w Lozannie, który zawierał artykuł o grecko-tureckiej wymianie ludności. Grecy pontyjscy postrzegali swój przymusowy wyjazd jako katastrofę narodową. Na ich miejsce osiedlono muzułmanów z krajów bałkańskich.
Język Greków pontyjskich
W okresie swojego pobytu w Imperium Osmańskim Grecy Pontyjscy byli dwujęzyczni. Oprócz języka greckiego posługiwali się także językiem tureckim. Niektóre grupy ludności greckiej przeszły na tureckie w XV-17 wieku.
Grecki pontyjski znacznie różni się od języka Grecji kontynentalnej. Nie rozumieją go mieszkańcy Aten i innych miast. Wielu językoznawców uważa pontyjski za odrębny język. Wśród Pontian panuje powszechne przekonanie o wielkiej starożytności ich języka.
Historyczna nazwa języka pontyjskiego to Romeika. Po przesiedleniu się do Grecji w 1923 r. pontyjczycy zostali zachęceni do zapomnienia swojego języka i porzucenia tożsamości. Teraz tylko przedstawiciele starszego pokolenia, po 80. roku życia, pamiętają swój język ojczysty.
Czysta Romeica jest częściowo zachowana tylko w Willi Turcji. Są to potomkowie Greków, którzy przeszli na islam w XVII wieku. Kilka tysięcy osób mówi tutaj tym językiem. Dialekt pontyjski jest bardzo podobny do języka „Greków Mariupol” mieszkających na Ukrainie.
