Zjawisko takie jak sieroctwo jest dość powszechne we wszystkich zakątkach świata, ale każde państwo ma własne podejście do rozwiązania tego problemu społecznego i stara się skutecznie eliminować jego wyraźny charakter.
Od początku XX wieku problem sieroctwa i bezdomności nabrał szczególnego, wyrazistego charakteru. W wyniku dwóch wojen światowych bardzo wiele dzieci straciło nie tylko rodziców, ale także dach nad głową. Wydarzenia te przyczyniły się do rozwoju prawa dziecka, które obejmowało takie pojęcie jak ochrona dzieci. Państwo przejęło odpowiedzialność za realizację działań mających na celu stworzenie warunków do rozwoju fizycznego i psychicznego dzieci, a także funkcję opiekuńczą. Warto zwrócić uwagę na znaczenie międzynarodowych dokumentów i deklaracji przyjmowanych przez społeczność światową dla zapewnienia praw dziecka we wszystkich krajach.
We współczesnym świecie problem porzuconych dzieci nie traci na aktualności. W chwili obecnej szczególnego znaczenia nabrało zjawisko sieroctwa społecznego. Oznacza to odmowę rodziców z funkcji wychowawczych ze względu na niemożność lub niechęć do ich realizacji.. W takim przypadku dzieci z żyjącymi rodzicami uzyskują status sieroty społecznej. Głównymi przyczynami takiego kroku są: po pierwsze, dobrowolne porzucenie dziecka przez rodziców; po drugie, utrata dziecka przez rodziców w wyniku klęsk żywiołowych lub wstrząsów społecznych; po trzecie, pozbawienie praw rodzicielskich.
Nawet w wyspecjalizowanych placówkach, gdzie sieroty są w pełni wspierane przez państwo i otrzymują wsparcie materialne, borykają się z problemami psychologicznymi, które może rozwiązać jedynie dom rodzinny. Brakuje im odpowiedniej uwagi dorosłych, ciepłych uczuć i wsparcia emocjonalnego. Dlatego państwo, opierając się na obowiązującym ustawodawstwie, preferuje rodzinne formy umieszczania dzieci, gdyż w warunkach opieki rodzicielskiej dziecko pomyślnie się rozwija i przechodzi proces socjalizacji.
Szczególnie ważna jest praca socjalna z tą kategorią dzieci. Treścią działań na rzecz sierot jest ochrona ich praw, resocjalizacja i adaptacja, pomoc w znalezieniu zatrudnienia, a także zapewnienie mieszkania. Realizację przedstawionych zadań powierza się organom opiekuńczo-opiekuńczym. Jednak na początkowym etapie głównym celem jest identyfikacja dzieci w trudnych sytuacjach życiowych. Dziecko może stać się ofiarą nieostrożnych rodziców, którzy z powodu uzależnienia od alkoholu lub niemożności jego utrzymania zapomnieli o swoich funkcjach wychowawczych.
