Największy angielski poeta i dramaturg William Szekspir oprócz genialnych sztuk stworzył kilka wierszy i 154 sonety. Raczej nie będą autobiograficzne, choć pokusa odnalezienia w nich epizodów z życia osobistego poety była zawsze bardzo duża. Większość sonetów jest adresowana do pewnego przyjaciela, który nie jest wymieniony.
W swoich sonetach Szekspir opowiada dramatyczną historię relacji trzech osób – lirycznego bohatera, często utożsamianego z autorem, jego przyjacielem i kochankiem. Z sonetów jasno wynika, że przyjaciel jest znacznie młodszy od poety i najwyraźniej zajmuje wyższą pozycję społeczną. Najbardziej rozpowszechniona wersja głosi, że jego pierwowzorem był hrabia Southampton, któremu poeta poświęcił także inne dzieła.
Wizerunek przyjaciela w sonetach Szekspira
Szekspir zwraca uwagę na wygląd swojej młodej przyjaciółki: jest jasnowłosy i kobieco piękny. W pewnym kręgu badaczy i czytelników istnieje pokusa, by stosunek poety do niego interpretować jako rodzaj miłości. Tymczasem wybitny uczony szekspirowski Aleksander Abramowicz Anikst jest absolutnie pewien, że była to głęboka i wysublimowana męska przyjaźń. Faktem jest, że ideał przyjaźni kultywowany był wśród humanistów renesansu. Artyści i filozofowie, badający kultury starożytności, od czasu do czasu znajdowali przykłady wielkiej przyjaźni, czego przykładem był Orestes i Pylas, Achilles i Patroklos oraz inne postacie mitologiczne. Uważano, że miłości najpiękniejszej z pań nie można porównać z oddaniem przyjaciela.
Blond przyjaciółka i ciemna pani
Jednak przyjaźń między poetą a blond młodzieńcem została przetestowana niejednokrotnie. Najpoważniejszym z nich okazało się pojawienie się mrocznej damy – tajemniczej kochanki autora. Już w średniowieczu powstała tradycja służenia kultowi pięknej damy. Poeci renesansowi stworzyli piękne sonety, które gloryfikowały piękno prawdziwej lub fikcyjnej ukochanej. Opisywali pojawienie się pewnego pięknego anioła o błyszczących jak gwiazdy oczach i zwiewnym chodzie.
Szekspir tworzy opis wyglądu zewnętrznego ukochanej, oparty na zaprzeczeniu powszechnie przyjętych frazesów. W tym czasie modny był blond lub złoty kolor włosów, a ukochaną poety była brunetka. Jej oczy nie są jak gwiazdy, jej usta są jak korale, a jej chód jest krokiem ziemskiej kobiety, a nie bogini chodzącej po chmurach. Ostatnie wersy sonetu zawierają ironiczny atak na tych, którzy mają skłonność do pompatycznych porównań. Prawdziwa kobieta opisana przez poetę w niczym nie ustępuje wyidealizowanym obrazom.
Niestety, ciemnoskóra dama bynajmniej nie jest idealna moralnie i poeta doskonale to rozumie. Jednak los szykuje mu straszliwy cios: ukochany zdradza go z przyjacielem. Jest rzeczą oczywistą, że poeta przeżywa stratę przyjaciela znacznie bardziej niż zdradę ukochanej. Doskonale znał jej frywolność i niestałość, a wiara w przyjaciela była naprawdę bezgraniczna. Ostatecznie przyjaciele się pogodzili.
Być może sonety wcale nie były oparte na prawdziwym związku trzech osób. Poza tym całkiem możliwe, że młodzieniec, którego poeta przekonuje do małżeństwa w pierwszych 17 sonetach, i przyjaciel, do którego adresowane są kolejne utwory, to różne osoby. W każdym razie większość sonetów Szekspira to uduchowiony hymn ku czystej i pięknej przyjaźni.
