Ojczyzna daje człowiekowi stabilne poczucie spokojnego, kochającego domu. A ludzie najczęściej nazywają swoich bliskich językiem, którym rozmawiają z bliskimi.
Nie ma jasnego pojęcia „języka ojczystego” we współczesnej socjolingwistyce i etnologii. Istnieje kilka różnych, czasem przeciwstawnych interpretacji tego terminu. A samo badanie znaczenia tkwiącego w pojęciu „języka ojczystego” od dawna stało się interdyscyplinarne.
Spory między naukowcami-lingwistami mają raczej charakter teoretyczny, ponieważ w praktyce, a dokładniej w życiu, wszystko jest po prostu niezwykle jasne. Większość ludzi uważa, że ich język ojczysty to język, którym posługują się ich rodzice.
Najbliższy człowiekowi jest język matki. Ten, który dziecko wchłania z mlekiem matki. Na którym po raz pierwszy wypowiada dwa najważniejsze słowa: „mama” i „tata”. Naukowcy nazywają to językiem wyuczonym w dzieciństwie bez specjalnego przeszkolenia. Albo pierwszy język ojczysty.
Następnie dziecko idzie do szkoły i zaczyna zdobywać wiedzę. Nauczyciele z reguły mówią i prowadzą lekcje w języku państwowym kraju, w którym dana osoba mieszka. Napisane są na niej wszystkie podręczniki i pomoce naukowe.
Ten język jest wspólny dla uczniów i dorosłych wokół dziecka. Mówią nim mężowie stanu, a dokumenty są publikowane. W tym języku jego imię i nazwisko wpisuje się do paszportu po osiągnięciu pełnoletności.
Przez większość czasu człowiek zaczyna mówić w tym konkretnym języku, nawet jeśli w domu mówi innym. Naukowcy nazywają to drugim rodzimym człowiekiem. Opisane są przypadki zmiany pierwszego języka ojczystego w życiu na ten, którym posługują się ludzie.
Druga opinia sprowadza się do tego, że językiem ojczystym większości jest język, w którym myślą. Bez wysiłku piszą i mówią. Jest głównym językiem komunikacji i działań społecznych. Naukowcy nazywają to funkcjonalnie pierwszym językiem, czyli językiem, za pomocą którego człowiek dostosowuje się do otaczającego go społeczeństwa.
Ludzie mogą funkcjonalnie znać pierwszy język nawet lepiej niż ich pierwszy język ojczysty, ale jednocześnie być bardziej przywiązani do tego, w którym nauczyli się mówić.
Trzecia interpretacja terminu „język ojczysty” to stwierdzenie, że ojczystym językiem danej osoby będzie język jej przodków. Język, który identyfikuje go jako przynależność do określonej grupy etnicznej, narodowości.
Różnice między terminami językoznawców są bardzo warunkowe, podczas gdy dla zwykłego człowieka językiem ojczystym zawsze będzie ten, który on sam najbardziej kocha. Nawyki ludzi zmieniają się z czasem i okolicznościami, ale preferencje pozostają takie same.
