„Bóg jest miłością” – to powiedzenie można nazwać podstawą zarówno doktryny chrześcijańskiej, jak i moralności chrześcijańskiej. Przejawy miłości chrześcijańskiej są liczne i różnorodne, a jednym z nich jest przyjaźń.
Przyjaźń przez cały czas i we wszystkich kulturach była uważana i nadal jest uważana za jedną z głównych cnót, ale chrześcijaństwo nadało temu pojęciu nowe znaczenie, które nie mogło być w pogaństwie.
Już w Starym Testamencie przyjaźń jawi się jako jedna z największych wartości. Eklezjastes chwali przyjaźń, przeciwstawiając ją smutkom samotności: „Dwaj są lepsi niż jeden… bo jeśli jeden upadnie, drugi podniesie swego towarzysza. Ale biada jednemu, gdy upadnie, a nie ma innego, który by go podniósł”.
Wiele powiedziano o przyjaźni w Księdze Przysłów Salomona: „Wierny przyjaciel jest silną obroną; kto go znalazł, znalazł skarb”. Mądry król Salomon mówi, że przyjaźń zakłada szczerość. Nikt inny nie widzi tak wyraźnie myśli i intencji osoby jako przyjaciela, a takie relacje służą duchowemu wzrostowi osoby, jej moralnemu doskonaleniu.
W opowieściach Starego Testamentu można znaleźć wiele przykładów szczerej, czystej przyjaźni. Taka jest relacja między Davidem a Jonathanem. „Dusza Jonatana przylgnęła do duszy, a Jonatan kochał go jak swoją duszę” – w tym opisie przyjaznych uczuć można dostrzec pierwowzór nadchodzącej chrześcijańskiej zasady moralnej: „Kochaj bliźniego jak siebie samego”. Ta przyjaźń wytrzymuje wszelkie próby. Warto zauważyć, że Jonatan jest synem króla Saula, a Dawid, chociaż miał zostać królem, był z urodzenia prostym pasterzem, co nie przeszkadzało w przyjaźni młodych ludzi. Pod tym względem starotestamentowe rozumienie przyjaźni różni się od podejścia starożytnego, zgodnie z którym przyjaźń jest możliwa tylko między równymi sobie.
Niemniej jednak ogólnie można zauważyć, że starotestamentowe rozumienie przyjaźni jest pod wieloma względami bliskie temu, które jest możliwe w pogaństwie. W starożytnej greckiej mitologii i literaturze jest również wiele przykładów lojalnej przyjaźni. Wystarczy przypomnieć sobie takich bohaterów jak Orestes i Pilad: pomagając przyjacielowi, Pilad wchodzi w konflikt z własnym ojcem, tj. przyjaźń ma pierwszeństwo przed pokrewieństwem.
W Nowym Testamencie, czyli w rzeczywistości w chrześcijaństwie pojawia się nowy odcień w koncepcji przyjaźni, która wcześniej nie mogła istnieć. W pogańskim świecie przyjaźń mogła wiązać tylko ludzi. Ani Grecy, ani Rzymianie nie mogli sobie wyobrazić przyjaźni człowieka z bogami, gdyż człowiek nie mógł być równy bogom. W Nowym Testamencie nie ma motywu przyjaźni między człowiekiem a Bogiem – człowiek i Bóg są zbyt rozdzieleni przez poziomy Bycia, by stać się przyjaciółmi.
W Nowym Testamencie można zaobserwować zupełnie inny obraz. Zbawiciel wprost deklaruje ludziom: „Jesteście moimi przyjaciółmi, jeśli robicie to, co wam nakazuję. Już nie nazywam was niewolnikami… Nazwałem was przyjaciółmi.” Takie podejście wydaje się logiczne, jeśli weźmiemy pod uwagę, że Jezus Chrystus łączy „nierozłącznie-nierozłącznie” naturę boską i ludzką: z Bogiem, który stał się człowiekiem, ludzie mogą być przyjaciółmi.
Podstawą takiej relacji między człowiekiem a Bogiem nie jest lęk przed karą niebiańską, ale miłość, lęk przed zasmuceniem Przyjaciela, nieusprawiedliwianie Jego nadziei. Najsłynniejsze z nowotestamentowych powiedzeń o przyjaźni nabiera szczególnego znaczenia: „Nie ma więcej miłości, niż gdyby ktoś oddał życie za swoich przyjaciół”. W końcu to właśnie robi Zbawiciel, poświęcając się dla zbawienia ludzi, w których widzi swoich przyjaciół. W ten sposób poświęcenie Zbawiciela staje się także wezwaniem do budowania relacji z Bogiem i bliźnimi w oparciu o szczerą przyjaźń, zachowując wierność do końca.
