Do pewnego momentu Ray Kroc nie wyobrażał sobie, że pewnego dnia stanie się światowej sławy przedsiębiorcą. Udało mu się jednak wcielić w życie pomysł na biznes, który uczynił go jednym z najbogatszych ludzi w Ameryce. Wycofując się z biznesu, Croc został właścicielem drużyny baseballowej i żył wygodnie aż do śmierci w 1984 roku.
Z biografii Raya Kroc
Przyszły słynny przedsiębiorca urodził się 5 października 1902 r. w miejscowości Oak Park, na przedmieściach amerykańskiego miasta Chicago. Rodzice Raya pochodzili z czeskiej społeczności emigracyjnej. Ojciec Croca urodził się w Czechach. W latach dwudziestych dorobił się fortuny na spekulacjach ziemią, ale w 1929 stracił wszystko podczas krachu na giełdzie.
Ray Kroc spędził większość swojego życia w swoim rodzinnym Oak Park. Kiedy wybuchła wojna imperialistyczna, młody człowiek skłamał o swoim wieku i w wieku 15 lat został kierowcą Czerwonego Krzyża. Jednak wojna szybko się skończyła, a młody żołnierz nie zdążył zasmakować wszystkich jej „uroków”.
Podczas Wielkiego Kryzysu Croc pracował w różnych miejscach. Sprzedawał papierowe kubki, był agentem nieruchomości na Florydzie. Ray musiał grać na pianinie w różnych grupach muzycznych. Mógł tylko marzyć o świetlanej przyszłości, nie miał realnych szans na wyrwanie się z ludzi.
U początków imperium biznesowego
Pod koniec II wojny światowej Kroc znalazł pracę w sieci gastronomicznej sprzedającej mieszalniki do mleka. W 1954 Ray poznał Maurice'a i Richarda McDonaldów, którzy prowadzili sieć sklepów i kupowali sprzęt biznesowy od Croc. Po zapoznaniu się z przedsięwzięciem braci Kroc doszedł do wniosku, że ten biznes może zostać rozszerzony.
Restauracja braci McDonald była czysta i dobrze wyposażona. Obrazu dopełniła zadbana i profesjonalna kadra firmy. Kroc dobrze wiedział, że przydrożne jadłodajnie są czasem odpowiednie tylko dla skromnych motocyklistów i miejscowych nastolatków. W głowie Kroca narodził się koncept McDonald's, w którym zobaczył idealną wersję tego, jak powinna być zaaranżowana restauracja typu fast food. W sojuszu z braćmi MacDonald Kroc otworzył taki zakład w stanie Illinois.
Duży biznes
Uważa się, że to Ray Kroc dokonał szeregu dramatycznych zmian w istniejącym przed nim modelu franchisingu żywności. Innowacje dotyczyły przede wszystkim charakteru sprzedaży: Kroc oferował nabywcom biznesowym franczyzę jednego sklepu zamiast sprzedawać duże marki terytorialne. To była niezwykła decyzja dla branży.
Kroc negocjował z braćmi MacDonald jednolitość systemu obsługi i stosunkowo wysokie standardy jakości. Można to osiągnąć zachowując wpływ na wszystkie przedsiębiorstwa w sieci.
A oto kolejna innowacja: Krok zaproponował tworzenie miejsc nie w centrum miasta, ale na jego obrzeżach. Jednocześnie mieszczanie mogli jeść pod koniec dnia pracy. W restauracjach sieci przestrzegana była ścisła zasada: lokal, wyposażenie i akcesoria powinny błyszczeć czystością, obsługa powinna być schludna i uprzejma. Restauracje nie mogły odbiegać od standardowego menu.
Model biznesowy był tak udany, że w latach 60. inne fast foody zaczęły go aktywnie kopiować. W międzyczasie Croc kupił firmę od braci, choć musiał szukać finansowania z boku: rozwijający się biznes wymagał inwestycji w siebie.
W 1974 Croc postanowił przejść na emeryturę. Zwrócił się do baseballu, który lubił w młodości.
Życie osobiste Raya Kroca
Ray Kroc był trzykrotnie żonaty. Relacje z dwiema pierwszymi żonami zakończyły się rozwodem. Trzecia żona Raya, Joan, pracowała charytatywnie. Aktywnie promowała ruch przeciwko rozprzestrzenianiu broni jądrowej, przyczyniając się do sprawy pokoju. Pieniądze męża bardzo jej w tym pomogły.
W 1980 Croc był leczony z powodu alkoholizmu. Cztery lata później zmarł w szpitalu w San Diego. Światowej sławy przedsiębiorca zmarł 14 stycznia 1984 r.
