Głównym tematem, na którym koncentrowali się filozofowie okresu nowożytnego, był problem poznania. Największe umysły dały światu nowe metody budowania wiedzy naukowej, nowe teorie i kierunki filozoficzne.
Czasy nowożytne obejmują okres od końca XVII do XIX wieku. Filozofowie tej epoki starali się jak najbardziej zbliżyć swoje prace do nauk przyrodniczych, podporządkować koncepcje filozoficzne prawom mechaniki, szybko odchodząc od scholastyki średniowiecza i kultury renesansu. Powstały dwie konkurujące filozofie: empiryzm i racjonalizm. Skok w wiedzy filozoficznej XVII wieku związany jest z nazwiskami Francisa Bacona, René Descartesa, Benedykta Spinozy i Johna Locke'a.
Franciszek Bacon
Francis Bacon (1561-1626) - angielski filozof, który dał początek empiryzmowi jako całkowicie nowemu kierunkowi filozoficznemu. Nazwa kierunku pochodzi od starożytnego greckiego słowa „doświadczenie”. Bacon wierzył, że jedynym pewnym sposobem poznania prawdy jest doświadczenie lub eksperyment.
Badając problem wiedzy, Bacon doszedł do wniosku, że istnieją pewne przeszkody, czyli „bożki”, które stoją przed człowiekiem na drodze do prawdy. Zidentyfikował 4 kategorie takich „idoli”:
- „Idol rodzaju ludzkiego” jest przeszkodą związaną z ograniczeniem i niedoskonałością naszych zmysłów. Nie możemy zobaczyć cząsteczki na własne oczy, nie możemy usłyszeć niektórych częstotliwości itp. Bacon przekonywał jednak, że przeszkody te można pokonać, tworząc różne urządzenia i narzędzia – na przykład mikroskop. Dlatego szczególną uwagę należy zwrócić na tworzenie nowej technologii.
- „Idol jaskini”. Bacon podał następujący przykład: jeśli ktoś siedzi w jaskini tyłem do wejścia, to będzie oceniać otaczający go świat tylko po cieniach tańczących na ścianie przed nim. Tak jest ze wszystkimi ludźmi: oceniają świat subiektywnie, tylko w ramach własnego światopoglądu i postawy. Można to przezwyciężyć za pomocą narzędzi do obiektywizacji. Na przykład subiektywne odczucie zimna i ciepła można zastąpić obiektywnym pomiarem temperatury za pomocą termometrów.
- „Idol rynku” lub „bożek mowy potocznej”. Wiąże się to z tym, że wiele osób używa słów nie zgodnie z ich przeznaczeniem, ale tak, jak sami je rozumieją. Wiele terminów naukowych, używanych w życiu codziennym, nabiera pewnego mistycznego zabarwienia i traci swój naukowy charakter. Taki los spotkał wiele koncepcji z psychologii i psychoterapii. Można tego uniknąć tworząc glosariusze - zbiory wysoce specjalistycznych terminów dla każdej dziedziny naukowej, zawierające terminy i ich precyzyjne definicje.
- Idol teatru. Ta przeszkoda tkwi w problemie ślepej i bezwarunkowej wiary w autorytet. Niemniej jednak, jak sądził Bacon, nawet najbardziej rozpowszechnione i uznane stanowiska teoretyczne powinny być testowane na własnych doświadczeniach, przeprowadzając eksperymenty. To jedyny sposób na uniknięcie fałszywej wiedzy.
Francis Bacon jest autorem znanego na całym świecie aforyzmu: „”.
René Descartes
René Descartes (1596-1650) położył podwaliny racjonalizmu - doktryny przeciwstawiającej się empiryzmowi. Uważał potęgę ludzkiego umysłu za jedyny właściwy sposób poznania. Główne miejsce w jego koncepcji zajmuje koncepcja „namiętności duszy” - wytworów wspólnego działania ludzkiej duszy i ciała. Innymi słowy, to jest to, co czujemy za pomocą naszych zmysłów, otrzymując jakąś odpowiedź od psychiki: dźwięki, zapachy, uczucie głodu i pragnienia itp.
Namiętności są pierwotne (wrodzone, takie jak miłość i pożądanie) i wtórne (nabyte, wynikające z doświadczeń życiowych; np. jednoczesne przeżywanie miłości i nienawiści może wywoływać uczucie zazdrości). Nabyte pasje mogą wyrządzić znaczną szkodę życiu człowieka, jeśli nie są wychowywane za pomocą siły woli i opierania się na istniejących normach i zasadach zachowania.
Tak więc Kartezjusz trzymał się dualizmu - światopoglądu, zgodnie z którym psychika (dusza) i materialne ciało są różnymi substancjami, które oddziałują ze sobą tylko podczas życia człowieka. Uważał nawet, że istnieje specjalny narząd, w którym znajduje się dusza - szyszynka.
Według Kartezjusza świadomość (i samoświadomość) jest początkiem wszystkich zasad we wszystkich dziedzinach nauki. Świadomość składa się z trzech rodzajów idei:
- Idee generowane przez samego człowieka są subiektywną wiedzą uzyskaną przez człowieka dzięki pracy zmysłów. Nie potrafią podać dokładnych i prawdziwych informacji o obiektach i zjawiskach świata.
- Zdobyte pomysły są wynikiem uogólnienia doświadczeń wielu osób. Są też bezużyteczne w zrozumieniu obiektywnej istoty rzeczy, ale malują bardziej holistyczny obraz struktury świadomości innych ludzi.
- Idee wrodzone są wytworem działania ludzkiego umysłu, który nie wymaga potwierdzania zmysłami. To jedyny prawdziwy, według Kartezjusza, sposób poznania prawdy. To właśnie takie podejście do poznania nazywamy racjonalizmem. „Myślę więc, że istnieję” – tak Kartezjusz opisał swoje rozumienie tego nurtu filozoficznego.
Benedykt Spinoza
Benedykt Spinoza (1677-1632) skrytykował Kartezjusza za jego ideę dualizmu ciała i duszy. Trzymał się innego kierunku - monizmu, zgodnie z którym substancje mentalne i materialne są jednym i przestrzegają ogólnych praw. Ponadto był także zwolennikiem panteizmu - ruchu filozoficznego, który traktuje naturę i Boga jako jedność. Według Spinozy cały świat składa się z jednej substancji o nieskończonej liczbie właściwości. Na przykład osoba ma tylko dwie właściwości – rozszerzanie (jego materialne ciało) i myślenie (aktywność duszy, czyli psychiki).
Oprócz pytań o relacje między tym, co materialne i duchowe, Spinoza badał problem afektów. W sumie istnieją trzy rodzaje afektów: pożądanie, przyjemność i niezadowolenie. Potrafią wprowadzić człowieka w błąd, generując reakcje nieadekwatne do bodźców zewnętrznych. Dlatego trzeba z nimi walczyć, a głównym narzędziem walki jest poznanie prawdziwej istoty rzeczy.
Wyróżnił trzy typy (metody) poznania:
- poznanie pierwszego rodzaju to własna opinia człowieka na temat zjawisk otaczającego świata i wytworów jego wyobraźni w postaci obrazów;
- wiedza drugiego rodzaju jest podstawą nauk, istniejących w postaci ogólnych wyobrażeń o właściwościach przedmiotów i zjawisk.
- poznanie trzeciego rodzaju jest według Spinozy najwyższym poznaniem intuicyjnym; w ten sposób można zrozumieć istotę rzeczy i przezwyciężyć afekty.
John Locke
John Locke (1632-1704) był przedstawicielem empiryzmu. Uważał, że człowiek rodzi się z jasną, niczym białą kartką papieru świadomością, a zdobyte w ciągu życia doświadczenie napełnia świadomość jakąś treścią.
Według Locke'a człowiek jest istotą bierną, która tworzy wszystko, co występuje w przyrodzie i społeczeństwie. Wszyscy ludzie różnią się od siebie właśnie tym, że mieli różne doświadczenia życiowe, a wrodzone zdolności nie istnieją. Zidentyfikował dwa źródła doświadczenia: poznanie zmysłowe, które generuje doznania, oraz ludzki umysł, który generuje idee poprzez wewnętrzną percepcję. Za jedyny słuszny sposób poznania wewnętrznego świata człowieka, jego duszy (psyche) Locke uważał introspekcję, czyli metodę zorganizowanej samoobserwacji.
Inni naukowcy również wpłynęli na filozofię współczesności. W szczególności Francja stworzyła własną szkołę empiryczną. skrytykował Locke'a za zidentyfikowanie dwóch źródeł doznań, rozpoznanie tylko jednego z nich - doznań. Uważał, że głównym doznaniem jest dotyk, ponieważ tylko za jego pomocą człowiek dochodzi do samorealizacji. Francuska sensacja skorygowała idee Kartezjusza, argumentując, że ciało ma nie tylko atrybut rozciągliwości, ale także ruch, myślenie i odczuwanie. La Mettrie wierzył, że świat jest zorganizowany hierarchicznie, a na szczycie tej hierarchii znajduje się człowiek.
