Pieniądz jest uniwersalnym ekwiwalentem towarowym, może być użyty do wyrażenia wartości dowolnych towarów i usług. Same w sobie są unikalnym towarem, dzięki któremu można wykonywać funkcje wymiany, mierzyć wartość, dokonywać płatności, gromadzić bogactwo.
Starożytne pieniądze
Kiedyś gospodarka była wyłącznie barterem, kiedy towary były bezpośrednio wymieniane na towary, pieniądze jako takie jeszcze nie istniały. Jednak z biegiem czasu stało się to niewygodne, ponieważ pojawił się podział pracy. Aby dokonać wymiany barterowej, trzeba było znaleźć osobę, która potrzebowałaby dokładnie takich usług, jakie może zapewnić druga osoba. Na przykład aktor, aby mieć fryzurę, musiałby znaleźć fryzjera, który byłby zainteresowany pracą i rolami tego aktora.
Aby ułatwić wymianę towarów, ludzie wymyślili ekwiwalent, którym mogli dokonywać płatności i płacić. W niektórych starożytnych krajach używano muszli kauri, używano ich jako pieniądza wśród ludów Afryki, Oceanii, Azji. Nawet tak starożytne cywilizacje jak Indie, Chiny i Japonia używały takich „pieniędzy”.
Przed wynalezieniem pieniądza bydło służyło jako jedna z form wyrażania wartości. Wraz z odkryciem miedzi i brązu zaczęto wytwarzać z tych metali pierwsze monety, następnie złoto stało się ekwiwalentem wartości i zaczęto z niego robić pieniądze. Z biegiem czasu monety nabrały okrągłego kształtu, ta sama waga stała się wygodna w użyciu. Ich podstawowe parametry i wypłacalność były już chronione przez państwa. Wraz z rozwojem wymiany towarowej i usług niewygodne stało się noszenie ze sobą dużej liczby monet, a ludzie zaczęli szukać dla nich zastępstwa.
Papierowe pieniądze
Około połowy XVIII wieku Ameryka Północna i Europa rozwijały się bardzo szybko w stosunkach handlowych i do zapewnienia obrotu handlowego potrzebna była duża ilość gotówki. I to była pewna niedogodność ze względu na ich dużą wagę i objętość. Konieczność wymiany monet na lżejsze banknoty była bardzo dotkliwa. W rezultacie do obiegu wprowadzono pieniądz papierowy. Początkowo były to rachunki bankowe, które gwarantowały okazicielowi wypłatę określonej kwoty w metalowych monetach.
W Rosji kwestia pieniądza papierowego została rozważona w 1744 roku i została odrzucona. Banknoty pojawiły się w Rosji dopiero w 1769 r., za czasów Katarzyny II. W tym czasie banknoty były już emitowane z zabezpieczeniami w postaci wytłoczeń i znaków wodnych, dzięki czemu były chronione przed fałszowaniem. Na obecnym etapie papierowe banknoty zaczynają wypierać pieniądz elektroniczny, za pomocą którego dokonuje się płatności i nalicza wynagrodzenia. Jest to szeroki instrument płatniczy współczesnego społeczeństwa.
