Podczas nabożeństw cerkiewnych w kościołach korzysta się z różnych ksiąg. Oprócz usług koła dziennego duchowni wykonują tzw. wymagania – określone czynności wykonywane zgodnie z potrzebą osoby.
Księga nazywana jest księgą, która zawiera obrzędy sakramentów, śpiewy modlitewne, modlitwy o konsekrację różnych rzeczy, naśladowanie pożegnania z ostatnią wędrówką zmarłych. Wierzący w swoim życiu doświadcza różnych potrzeb, stąd zbiór obrzędów na potrzeby chrześcijanina, zjednoczony w jednej księdze i otrzymał to imię.
Modlitewniki prawosławne są używane przede wszystkim przez księdza. To właśnie starsi sprawują sakramenty chrztu (modlitwy o ten sakrament są wydrukowane najpierw w Mszale), chrystianizacji, ślubu, spowiedzi i namaszczenia. Każdemu rytowi prawosławnemu towarzyszą określone modlitwy. Korpus tych modlitw stanowi większość mszału.
W tradycji prawosławnej istnieje wiele rodzajów sekwencji modlitewnych. Mszał zawiera teksty specjalnych modlitw za chorych, podróżujących, o wzrost miłości i pojednanie wojujących, modlitwę dziękczynną. W rozszerzonych mszałach drukowane są modlitwy przed rozpoczęciem Nowego Roku, a także „nauki młodzieży”. Szczególne miejsce w Mszale zajmuje konsekracja mieszkania.
Szczególną rolę w Mszale zajmują słowa odnoszące się do drutów do życia wiecznego zmarłych. Książka zawiera więc obrzędy pogrzebowe prawosławnych światowych chrześcijan (nabożeństwo pogrzebowe), drukowany jest tekst requiem.
Oprócz typowych sekwencji używanych przez wierzących w życiu modlitewnik zawiera modlitwy o poświęcenie różnych rzeczy: ikon, krzyży, szat kapłańskich. Można zobaczyć w mszale i modlitwach o poświęcenie świec, wierzby, różnych pojazdów.
W zależności od rodzaju modlitewnika liczba sekwencji modlitewnych i szereg rzeczy poświęconych może się różnić.
