Najlepszym przejawem miłości do zmarłego bliźniego jest pamięć o nim, wyrażona w modlitwie o spokój duszy. W tradycji prawosławnej zwyczajowo zamawia się specjalne upamiętnienia zmarłych. Jednym z nich jest sroka.
W chrześcijańskiej tradycji prawosławnej zwyczajem jest odprawianie nie tylko prywatnych (domowych lub w inny sposób prywatnych) modlitw, ale także modlitw soborowych w kościele. Istnieje kilka rodzajów upamiętniania modlitwy, na przykład modlitwy na nabożeństwach, nabożeństwa żałobne lub podczas liturgii. Jednocześnie prawosławni modlą się nie tylko za żywych, ale także za zmarłych.
Po zakończeniu przez człowieka swojej ziemskiej wędrówki wierni nie tylko upamiętniają zmarłego w domu, zapraszając księdza na nabożeństwo pogrzebowe, ale także składają kościołowi notatki o spoczynku. Jedną z najczęstszych modlitw za zmarłych jest zamówienie sroki. Czterdzieści usta to modlitwa za zmarłego, odmawiana przez kapłana w ołtarzu podczas proskomedii (czasem te same imiona wspominane są w litanii żałobnej w liturgii). Ksiądz, czytając imiona zmarłych, wyjmuje z prosfory cząstki ku pamięci tych ludzi. Niemal każdy prawosławny chrześcijanin, który przeżył śmierć krewnego, stara się zamówić srokę na spoczynek. Srokę można zamówić na czterdzieści dni (lub czterdzieści liturgii), sześć miesięcy, rok. W dużych klasztorach sroka jest przyjmowana na wieczną pamięć.
Czasami można usłyszeć natarczywe zalecenia wierzących starszego pokolenia o obowiązkowej potrzebie zamówienia czterdziestu ust dla zmarłych w siedmiu kościołach. W niektórych przypadkach zaleca się nawet wyjazd do innych miast na obowiązkowe zamówienie sroki. W odniesieniu do tej sytuacji warto zauważyć, że w Kościele nie ma obligatoryjnego wskazania, by srokę zamawiać dokładnie w siedmiu kościołach.
Popularna opinia o zakonie sroki o zmarłych w siedmiu kościołach opiera się na jakimś świętym, mistycznym zrozumieniu liczby siedem. Powstaje logiczne pytanie: dlaczego w siedmiu kościołach? Być może ludzie, którzy trzymają się takiej ultimatum opinii, mają związek z siedmioma sakramentami lub siedmioma soborami ekumenicznymi. W Kościele prawosławnym takie podejście do modlitwy za zmarłych jest niewłaściwe. Nie można powiedzieć, że modlitwa za pomocą sroki w jednym, dwóch, sześciu czy dziesięciu kościołach będzie mniej skuteczna i jakoś „niewłaściwa”.
Prawosławie obca jest koncepcja „właściwego” porządku sroki w siedmiu kościołach. W wielu miastach Rosji nie ma siedmiu parafii, często w regionach na niektórych obszarach jest tylko jeden kościół na kilka wiosek. Człowiek po prostu nie jest w stanie przebyć dziesiątek, a czasem setek kilometrów do innych świątyń, aby zrekrutować siedem z nich. Ta praktyka nie powinna być traktowana jako obowiązkowa.
W modlitwie za zmarłego należy rozumieć, że same liczby nie są ważne. Im więcej człowiek sam się modli, tym więcej (o ile to możliwe) upamiętnia swoich bliskich w kościołach, tym lepiej. Dlatego oczywiście dobrze jest, gdy zmarłego upamiętnia się w siedmiu parafiach, ale jeszcze lepiej, gdy takie modlitwy odprawiane są w dziesięciu, dwudziestu parafiach i tak dalej. Jednocześnie nie ma nic złego w tym, że o osobie pamięta się tylko w kilku kościołach. Należy pamiętać, że modlitwa za zmarłych powinna odbywać się nie tylko poprzez rozkaz sroki i późniejsze zapomnienie o osobie. Sami żyjący ludzie muszą odprawiać wspomnienia modlitewne w domu iw kościele.
Często modlitwa i sroka zamówione w jednej parafii są skuteczniejsze i bardziej łaskawe dla duszy zmarłego niż wykonanie takich upamiętnień w siedmiu, a nawet dziesięciu kościołach (jeśli w pierwszym przypadku sam nie zapomina o zmarłym i często modli się za niego, w przeciwieństwie do drugiej sytuacji, kiedy zakon sroki jest banalnym wypisaniem się z prenumeraty opartej na mistycznym zrozumieniu liczby siedem).
Nie można więc mówić o obowiązkowym zamówieniu sroki dla zmarłych w siedmiu kościołach.
