Starożytne królestwo babilońskie powstało na początku drugiego tysiąclecia p.n.e. mi. i utraciła niezależność, faktycznie przestała istnieć w 539 p.n.e. mi. po podboju przez Persów. Najwcześniejsze znaleziska archeologiczne w Babilonie pochodzą z około 2400 r. p.n.e. mi.
Lokalizacja starożytnego królestwa babilońskiego
Według historyków starożytne królestwo babilońskie znajdowało się między Tygrysem a Eufratem, na terytorium współczesnego Iraku, na południu Mezopotamii. Stolicą państwa było miasto Babilon, od którego otrzymało swoją nazwę. Za założyciela Babilonii uważany jest lud semicki Amorytów, który z kolei odziedziczył kulturę poprzednich państw starożytnej Mezopotamii – Akadu i Sumeru.
Starożytny Babilon znajdował się na skrzyżowaniu ważnych szlaków handlowych, ale na początku rozwoju królestwa było to małe miasto bez wyraźnych ambicji politycznych. Językiem państwowym starożytnego królestwa babilońskiego był pisany semicki język akadyjski, a język sumeryjski był używany jako język kultowy.
Wczesna historia Babilonii
Kierowane przez III dynastię Ur królestwo Akadu przez pewien czas kontrolowało sytuację w Mezopotamii, dążąc do ustanowienia dominacji w regionie. Babilon został również zdobyty przez wojska akadyjskie.
Jednak najazd Amorytów w XX wieku. pne mi. doprowadziły do klęski III dynastii Ur. Królestwo Akadu zostało zniszczone, a na jego ruinach pojawiło się wiele niezależnych państw, w tym starożytne królestwo babilońskie.
Okres starobabiloński i prawa Hammurabiego
Uważa się, że Babilon stał się niezależnym królestwem na początku XIX wieku. pne e., a jej założycielem był władca Amorytów Sumu-abum. Królowie babilońscy w kolejnych latach dążyli do powiększenia obszaru swojego państwa. Najlepszym następcą był król Hammurabi, który rządził od 1793 do 1750 pne. mi. Zdobył Aszur, Esznunna, Elam i inne obszary Mezopotamii. W rezultacie Babilon stał się centrum dużego państwa.
Hammurabi opracował szereg praw, które obowiązywały we wszystkich regionach starożytnego królestwa babilońskiego. Tekst praw był uważany za święty i został wyryty na słupie bazaltowym. W większości artykuły regulowały stosunki gruntowe z podziałem różnych rodzajów własności: komunalnej, prywatnej, świątynnej. Za naruszanie cudzej własności w królestwie babilońskim ustanowiono surowe kary.
Inwazja Kasytów
Regiony starożytnego królestwa babilońskiego były atakowane przez różne sąsiednie plemiona. Tak więc armia kasycka w 1742 pne. mi. najechał Babilonię i spowodował poważne szkody w królestwie, chociaż całkowity podbój kraju jeszcze nie nastąpił. W tym samym czasie indoeuropejskie plemiona Hetytów zaatakowały państwo. W wyniku ciężkich wojen Kasytom udało się podporządkować całe królestwo babilońskie.
Jednak zdobywcy przyjęli wyższą kulturę podbitego ludu. Szlachta kasycka mocno połączyła się z babilońską. Okres dynastii Kasytów jest uważany za najpotężniejszy politycznie w starożytnym królestwie babilońskim.
Zwłaszcza w tym okresie stosunki z Egiptem znacznie się wzmocniły w różnych dziedzinach, a przede wszystkim w sferze handlowej. Wiele księżniczek z dynastii Kasytów poślubiło egipskich faraonów.
Jednak starożytny Babilon nie osiągnął prawdziwej mocy. Wojny z Asyrią i Elamem osłabiły królestwo iw 1150 rpne. mi. dynastia Kasytów została obalona przez najeżdżających Elamitów.
Okres dominacji asyryjskiej
Jednak siły Elama nie były już wystarczające do utrzymania Babilonii pod swoją kontrolą. Dodatkowo sytuację pogarszał wrogi stosunek miejscowej ludności do najeźdźców. Kryzys zakończył się potężną eksplozją społeczną i obaleniem rządów Elamu. Między stronami ustanowiono bardzo ważny parytet, ponieważ w pobliżu rosła w siłę agresywnie nastawiona Asyria.
Kryzys tamtych czasów, który ogarnął Mezopotamię i Egipt, pozwolił armii asyryjskiej, nie napotykając prawie żadnego oporu, w jak najkrótszym czasie podporządkować sobie ogromne terytorium, w tym Babilon. Asyria stała się dużym i potężnym państwem, brutalnie tłumiąc wszelkie próby pozbycia się swojej władzy.
Jednak ludność królestwa babilońskiego regularnie walczyła z najeźdźcami, wzniecając powstania. W wyniku brutalnego stłumienia innego z nich w 689 p.n.e. mi. asyryjski król Sinacheryb nakazał całkowite zniszczenie Babilonu. Mimo to walka trwała nadal.
Jednak Asyria stopniowo słabła i traciła kontrolę nad wieloma ziemiami. Pod koniec VII wieku. pne mi. po śmierci króla Asurbanipala władzę w Asyrii przejęli uzurpatorzy. To pogrążyło państwo w otchłani konfliktów społecznych, co pozwoliło mianowanemu władcy Babilonii Nabopalasarowi ogłosić się królem w 626 rpne. mi. Tak rozpoczęła się era królestwa Nowego Babilonu.
Powstawanie nowego królestwa babilońskiego
Z pochodzenia nowy król Nabopalasar był Chaldejczykiem, dlatego założona przez niego dynastia nazywana jest również Chaldejczykami. W pierwszych latach swojego panowania wciąż był zmuszony walczyć z Asyrią. W tej wojnie królestwo nowobabilońskie znalazło dla siebie sojusznika - Media.
Dzięki połączeniu sił, w 614 pne. mi. udało się zająć centrum królestwa asyryjskiego - Aszur, a po 2 latach wojska babilońsko-medialne mogły oblegać iw ciągu trzech miesięcy szturmować stolicę Niniwy. Ostatni król asyryjski, nie chcąc się poddać, zamknął się w swoim pałacu i podpalił. Królestwo asyryjskie faktycznie przestało istnieć.
Jednak ocalała część wojsk asyryjskich stawiała opór jeszcze przez kilka lat, aż w końcu została pokonana pod Karkemisz. Ziemie upadłego państwa zostały podzielone między królestwo babilońskie i Media. Aby zachować tak duże terytoria, król Babilonii musiał walczyć z Egiptem i odpierać opór w Syrii, Palestynie i Fenicji.
Panowanie Nabuchodonozora II
Panowanie Nabuchodonozora II przypadło na lata 605-562. pne mi. Do niego należało rozwiązanie najtrudniejszych zadań królestwa nowobabilońskiego. Wśród innych zwycięstw militarnych pokonał żydowskie królestwo Żydów. Król babiloński wstąpił na tron podbitego państwa. Sukces ten nie został jednak aprobowany przez byłego sojusznika – Media. Aby uniknąć ataku z tej strony, Nabuchodonozor wzniósł mur wzdłuż granicy z Media.
Babilon kontynuował militarną politykę podboju Żydów, armia z powodzeniem przeprowadziła szereg kampanii przeciwko Jerozolimie i państwom żydowskim. W rezultacie Nabuchodonozor zachował królestwo Palestyny, wypędzając stamtąd władze egipskie. Dokonał nawet najazdów na Egipt, które nie zakończyły się poważnym sukcesem. Babilonia zdołała jednak ostatecznie porzucić roszczenia Egiptu do Palestyny i Syrii.
Śmierć nowego królestwa babilońskiego
Jak pokazały późniejsze wydarzenia, sukcesy Nabuchodonozora II były krótkotrwałe. Po jego śmierci królestwo babilońskie pogrążyło się w przedłużającym się kryzysie politycznym. Podczas przewrotu pałacowego bezpośredni następca tronu, syn Nabuchodonozora, został zabity, a prawdziwa władza spoczywała w rękach kapłaństwa.
Kapłani, według własnego uznania, obalili i intronizowali królów. Ostatni władca królestwa babilońskiego w 555 pne. mi. stał się Nabonidusem. W tym czasie sytuacja w polityce zagranicznej w regionie była zauważalnie napięta, ponieważ prawie wszystkie państwa Azji Mniejszej zostały zajęte przez młode państwo perskie. W 539 pne. mi. armia Persów pokonała wojska ostatniego króla babilońskiego pod murami stolicy. Historia królestwa babilońskiego dobiegła końca.
