Stany amerykańskie są jednostkami terytorialnymi i administracyjnymi w Stanach Zjednoczonych z własnymi prawami i osobliwościami, dysponującymi dość poważnym poziomem suwerenności, ale przestrzegającymi ogólnej konstytucji.. Ich liczba wzrosła w historii Ameryki. Więc ile jest ich teraz?
Stany Zjednoczone Ameryki są dość młodym państwem według standardów historycznych, które rozpoczęło swoją podróż jako sojusz kolonii brytyjskich, hiszpańskich i francuskich. Dziś jest chyba najpotężniejszą potęgą na świecie, niemal w pojedynkę wyznaczającą ścieżkę rozwoju wielu krajów.
Federalna struktura Ameryki obejmuje dokładnie 50 stanów oraz Dystrykt Kolumbii, w którym znajduje się stolica stanu. Istnieją również swobodnie stowarzyszone terytoria zależne od Stanów Zjednoczonych, które nie otrzymały jeszcze oficjalnego statusu „regularnego”, ale całkiem możliwe, że kiedyś to nastąpi. Ale jak dotąd wszystkie plotki, że Stany Zjednoczone składają się z 51, 52 lub 53 stanów, są tylko pustymi spekulacjami.
Trochę historii
Stany Zjednoczone powstały w 1776 roku, kiedy trzynaście brytyjskich kolonii postanowiło bronić swojej niepodległości i rozpoczęło wojnę z Anglią pod przywództwem Jerzego Waszyngtona.
W 1786 roku wojna się skończyła, a kolonie ogłosiły utworzenie nowego państwa, proklamując własną konstytucję. A w 1791 r. w Dystrykcie Kolumbii, w skład którego wchodziły Aleksandria i Georgetown, założono miasto, jedyne amerykańskie miasto nazwane na cześć prezydenta – pierwszego przywódcy młodego państwa, Jerzego Waszyngtona. Nawiasem mówiąc, to miasto nie ma nic wspólnego ze stanem Waszyngton.
Początkowo, w latach 1787-88, Stany Zjednoczone obejmowały Delaware, Pensylwania, Connecticut, New Jersey, Georgia, New Hampshire, Południowa i Północna Karolina, Massachusetts, Maryland, Wirginia, Nowy Jork i Rhode Island. To znaczy te same 13 kolonii, które walczyły o swoją niezależność od Wielkiej Brytanii. W 1792 r. część terytorium, zwana Kentucky, została pokojowo oddzielona od Wirginii i stała się innym stanem. Do początku XIX wieku Stany Zjednoczone obejmowały także Tennessee i Vermont, wcześniej położone na spornych terytoriach.
Większość pozostałych stanów stała się częścią państwa w XIX wieku, a każdy z nich miał własną historię. Niektóre z nich to kolonie, które proklamowały niepodległość i przystąpiły do unii stanów amerykańskich, inne ziemie zostały po prostu kupione, np. Alaska.
Podczas wojny secesyjnej (1861-1865) niektóre z południowych terytoriów niewolniczych odłączyły się, tworząc nowe państwo zwane Skonfederowanymi Stanami Ameryki. Był to czas Ku Klux Klanu, zniesienia niewolnictwa, zabójstwa Lincolna, pojawienia się praw Jima Crowa, przyjęcia 13. poprawki do Konstytucji i wielu innych głośnych wydarzeń i zjawisk historycznych.
Po pokonaniu CSA przestała istnieć, a stany stopniowo reintegrowały się ze Stanami Zjednoczonymi. Proces odzyskiwania trwał wiele lat i nosi nazwę Odbudowa Południa.
XX wiek
Oklahoma, sporne indyjskie terytorium zależne, nie uzyskała statusu państwa aż do 1907 roku. Ten stan ma złożoną historię - Hiszpania i Francja twierdziły, że ziemie zamieszkane przez rdzennych Amerykanów, dopóki Napoleon nie sprzedał terytorium Stanom Zjednoczonym w 1803 roku. Trzy dekady później, zgodnie z indyjskim prawem przesiedleńczym, sprowadzano tu rdzennych mieszkańców z całego kraju, co doprowadziło do wojny domowej w Indiach i śmierci wielu z nich.
W 1912 roku połączyły się dwa kolejne terytoria, Arizona i Nowy Meksyk, dwa ze stanów „czterech rogów” położonych na południowym zachodzie stanu.
Nazwa „cztery rogi” kojarzy się z czterema rogami – pomnikiem, który wzniesiono podczas wojny secesyjnej, dzielącej granice czterech terytoriów: Arizony, Kolorado, Nowego Meksyku i Utah.
Alaska, która jest największą jednostką administracyjną w kraju, ale nie graniczy z żadnym innym stanem, uzyskała status państwa dopiero w 1959 roku. Do 1867 roku Alaska była częścią Imperium Rosyjskiego, ale po wydarzeniach wojny krymskiej Aleksander II pomyślał o sprzedaży tych ziem, które pozostały niebronione w wojnach. 30 marca 1867 roku w Waszyngtonie miało miejsce podpisanie umowy o sprzedaży Alaski Stanom Zjednoczonym. Młode państwo potrzebowało nowych terenów pod rozwój i zasobów na rozwój, a Rosja otrzymała 7, 2 miliony dolarów.
Wkrótce na Alasce odkryto złoto i rozpoczęła się gorączka złota Klondike, pięknie opisana w książkach amerykańskich klasyków, na przykład Jacka Londona. Rozwój kopalń przyniósł rządowi USA około 14 miliardów dolarów podczas samej „gorączki”.
Alaska stała się stanem w 1959 roku, wraz z przystąpieniem do Stanów Zjednoczonych kolejnego, do tej pory ostatniego terytorium – Hawajów. To terytorium ma również dość niezwykłą historię. Ostatnia królowa wysp, Liliuokalani, została obalona przez wojska amerykańskie w 1893 roku pod pretekstem ochrony amerykańskiej własności prywatnej. Hawaje stały się republiką i zostały zaanektowane przez Stany Zjednoczone w 1989 roku. Zdetronizowana królowa, obecnie nosząca oficjalne imię Lydia Dominis, otrzymała dożywotnią emeryturę i pozostała jedna plantacja cukru. W więzieniu, gdzie spędziła kilka lat po zamachu stanu, Lydia napisała hymn hawajski, znany dziś - Aloha ʻoe.
Przez całą pierwszą połowę XX wieku Hawaje nie rezygnowały z prób stania się kolejnym państwem, które nimi rządziło, ale nie dawały możliwości samodzielnego wyboru gubernatora, udziału w wyborach prezydenckich i głosowania w Kongresie. Miejscowi nie byli zadowoleni z tych ograniczeń. Po II wojnie światowej, kiedy to Hawaje zadały pierwszy cios i udowodniły swoją lojalność wobec Stanów Zjednoczonych, problem wystartował. To prawda, że proces tworzenia warunków niezbędnych do uzyskania statusu państwa trwał prawie 15 lat.
Tak więc w 1959 roku powstała wreszcie mapa Stanów Zjednoczonych, którą znamy dzisiaj - stan składający się z pięćdziesięciu stanów, rządzony przez dwuizbowy Kongres i prezydenta.
Terytoria podległe
Są to terytoria zarządzane przez Stany Zjednoczone, ale nie będące częścią stanu lub hrabstwa kraju. Na przykład bezludny atol Palmyra, położony na południe od Hawajów, gdzie obecnie mieszka tylko kilku aktywistów z prywatnej organizacji ochrony przyrody, znalazł się pod jurysdykcją USA dopiero w 1912 roku. Podczas II wojny światowej Wyspy Atolu były wykorzystywane jako baza wojskowa przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych.
Niektóre z tych terytoriów są administracyjnie częścią Stanów Zjednoczonych, ale nie mają wystarczającej liczby ludności, aby uzyskać status stanu. Są to Portoryko, Wspólnota Marianów Północnych - wyspa Guam zamieszkana przez plemię Chamorro oraz Mariany Północne i Wyspy Dziewicze.
Oprócz tych ziem podległych Stanom Zjednoczonym, istnieją inne, na przykład dzierżawione w jakimś celu od innych krajów. Zarządzanie nimi zależy od szczegółowych warunków umowy.
Czy pojawi się pięćdziesiąta pierwsza?
W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat trwały dyskusje na temat włączenia nowych terytoriów do Stanów Zjednoczonych i nadawania im statusu stanów. Na przykład Dystrykt Kolumbii, oficjalna stolica Stanów Zjednoczonych, nadal nie ma tytułu stanowego, a sprawa ta jest ciągle odkładana.
Kandydaci do przyłączenia się do Stanów Zjednoczonych to Portoryko, Północna Wirginia i Dystrykt Kolumbii.
Media wymieniają też innych pretendentów: Izrael, Meksyk, a nawet Kaukaską Gruzję. Ale w rzeczywistości wszystko nie jest takie proste. Faktem jest, że każde terytorium musi mieć własną konstytucję, która nie jest sprzeczna z ogólnym prawem Stanów Zjednoczonych, być absolutnie niezależne i mieć określoną liczbę mieszkańców. Ponadto istnieje szereg nie do końca oczywistych przyczyn utrudniających podjęcie decyzji – ekonomia, więzi polityczne, oddalenie terytorium, a nawet tradycje kulturowe.
Uzyskanie statusu państwa to nie tylko objęcie terytorium patronatem i ochroną mocarstwa, ale także uzyskanie możliwości bezpośredniego wpływania na politykę i gospodarkę Stanów Zjednoczonych. Tak więc ostrożna polityka w tej sprawie jest całkowicie uzasadniona. A jednak liczba wnioskodawców ubiegających się o status amerykańskiego stanu nie maleje, więc jest prawdopodobne, że liczba stanów wzrośnie w niedalekiej przyszłości.
