Wiadomości z odległej Republiki Południowej Afryki przypominają doniesienia z pola bitwy. Wieczorem 16 sierpnia doszło do krwawych starć strajkujących górników ze specjalnymi siłami policyjnymi, w wyniku których zginęło 34 górników, a 78 zostało rannych. Ta tragedia wydarzyła się w pobliżu kopalni platyny w Marikanie. Od końca ery apartheidu kraj nie doświadczył takiego rozlewu krwi. Prezydent RPA Jacob Zuma został zmuszony do pilnego przerwania swojego udziału w szczycie państw RPA i udania się w rejon niepokojów.
Republika Południowej Afryki jest niezwykle bogata w minerały. W jego głębi znajduje się wiele diamentów, złota, platyny, chromu, uranu, rud polimetalicznych. Eksport tych minerałów jest jednym z głównych źródeł dochodów walutowych. Dlatego w kraju jest wiele kopalń, które zatrudniają tysiące górników. W wielu kopalniach wydobycie odbywa się na dużych głębokościach. To bardzo trudna i niebezpieczna praca, a zarobki są dość skromne. Pracodawcom nie opłaca się jej podnosić, a także podejmować działań mających na celu ochronę pracy górników, gdyż chętnych na pracę jako górnik liczona jest w tych samych tysiącach. Oprócz obywateli RPA są to również pracownicy z krajów sąsiednich, gdzie poziom życia jest znacznie niższy, dlatego nawet skromne (jak na standardy RPA) pensje wydają się być ostatecznym marzeniem.
Nieszczęsna kopalnia Marikana, należąca do wpływowej brytyjskiej firmy Lonmin, nie była wyjątkiem. Firma ta od ponad wieku wydobywa metale szlachetne w RPA, a Marikana ma dla niej szczególne znaczenie. Dość powiedzieć, że z tej kopalni wydobywa się ponad 10% całej wydobywanej na świecie platyny. W końcu górnicy pracujący w Marikanie rozpoczęli strajk, żądając wyższych płac. Sytuacja szybko się zaostrzyła, czemu sprzyjała intensywna rywalizacja między kierownictwem obu górniczych związków zawodowych.
16 sierpnia ogromny tłum robotników, z których wielu nosiło zimną stal, otoczył policję strzegącą kopalni. Wciąż trudno ustalić, dlaczego policja otworzyła ogień do strajkujących. Fakt pozostaje faktem: wydarzyła się tragedia na wielką skalę. Cóż, firma „Lonmin” poniosła już duże straty zarówno z powodu nieczynnej kopalni, jak i gwałtownego spadku ceny jej akcji. Naprawdę: „Skąpiec płaci dwa razy”.
