Amfiteatr jest obiektem masowych przedstawień z okresu antycznego. Istnieją dwa podobne, ale nie do końca takie same rodzaje budowli architektonicznych, dla których używane jest słowo „amfiteatr”. Są to amfiteatry rzymskie, w których arenę otaczają schodzące rzędy widowni, a także nowoczesna konstrukcja przypominająca starożytny teatr grecki.
Etymologia słowa
Nazwa „amfiteatr” pochodzi od starożytnego greckiego przedrostka amphi, oznaczającego „wokół” i „po obu stronach”, oraz theatron, oznaczającego „miejsce do zobaczenia”. We współczesnym świecie słowo to rozumiane jest jako integralna część widowni teatralnej, która znajduje się za i nieco powyżej parteru.
Odmiany amfiteatrów
Starożytne rzymskie amfiteatry były przeznaczone do oglądania widowisk sportowych. Z reguły były to bitwy gladiatorów. Takie konstrukcje można porównać do nowoczesnych stadionów. Ich nazwę tłumaczy fakt, że amfiteatr przypomina dwa połączone ze sobą teatry.
Nowoczesne amfiteatry przeznaczone są do spektakli teatralnych i koncertów. Przypominają tradycyjną konstrukcję budynku teatralnego, w którym przed sceną znajdują się widownie w formie łuku mniejszego od półokręgu.
Budynek starożytnego teatru greckiego nazywany jest również amfiteatrem. Starożytna scena do występów jest interesująca, ponieważ nawet w tylnym rzędzie publiczność doskonale słyszała głos aktora. Sekretem tak dobrej akustyki był wapień, z którego składały się przestrzenie publiczne. Materiał ten stworzył filtr akustyczny, który zagłuszył hałas tłumu i wzmocnił głos aktora. Barwnym przykładem takiego amfiteatru jest scena teatralna w greckim mieście Epidauros.
Zazwyczaj amfiteatry budowane są przez ludzi, ale czasami miejsce przyrodnicze wyposaża się w miejsca widowiskowe. Takie amfiteatry nazywane są naturalnymi.
Amfiteatry rzymskie
Pierwszy rzymski amfiteatr został zbudowany w Pompejach po 80 roku p.n.e. kolonia została założona przez żołnierzy Rzymu. Wcześniej na Forum Romanum i kilku miastach odbywały się walki gladiatorów. W czasach rzymskich amfiteatry miały często kształt zbliżony do prostokąta lub owalu. Różniły się formą i przeznaczeniem od teatrów greckich. Te ostatnie były przeznaczone głównie do występów i przypominały wyglądem półkole. Ani rzymskie amfiteatry nie przypominały cyrku ani greckiego hipodromu. Ta ostatnia kształtem przypominała podkowę i służyła jako miejsce wyścigów konnych i wyścigów rydwanów.
Najsłynniejszym rzymskim amfiteatrem na świecie jest Koloseum w Rzymie. Mogła pomieścić 2000 widzów. Teraz jest w opłakanym stanie. W rękopisach cesarza rzymskiego Pliniusza Starszego z 52 roku p.n.e. zachował się zapis przedstawień teatralnych i walk gladiatorów w Rzymie. Opowiada o wynalezieniu mechanizmu składającego się z dwóch teatralnych scen, które można złożyć w jedną arenę. Rano publiczność oglądała spektakle w teatrach, a po południu na rozłożonej arenie odbywały się walki gladiatorów. Obecnie na terenie dawnego Cesarstwa Rzymskiego znajduje się około 360 amfiteatrów o wartości historycznej.
