Kolędy nazywane są bożonarodzeniowymi pieśniami obrzędowymi w wykonaniu dzieci lub dorosłych, często ubranych w nietypowe kostiumy – wywrócone na lewą stronę futra i zwierzęce maski. Początkowo kolędy były pogańskie, stopniowo pojawiały się pieśni chrześcijańskie.
Odmiany kolęd
Wszystkie istniejące kolędy można podzielić na tzw. „chrześcijańskie” (bożonarodzeniowe) i „siewne” (pogańskie). Do pierwszych należą zwyczajowe dla wielu kolęd poświęconych Narodzenia Pańskiego. Te ostatnie są starsze, są bezpośrednio związane z pogańskim kultem płodności. Ich główną treścią są życzenia dobrego samopoczucia i obfitych zbiorów. W rzeczywistości pogańskie kolędy były apelem do patronów bogów płodności. Wśród bóstw, do których zwracali się kolędnicy, znajdują się imiona Avsen, Tausen itp.
Treść pieśni obrzędowych i tradycja kolędowania
Zwyczaj śpiewania kolęd w dni Bożego Narodzenia i okresu Bożego Narodzenia pojawił się po przyjęciu chrześcijaństwa w Rosji. Na terenie Rosji i Ukrainy w dawnych czasach kolędy śpiewały dzieci, dorośli i młodzież, dzieląc się na grupy według wieku. Kolędowanie rozpoczęło się natychmiast w noc przed Bożym Narodzeniem, a zakończyło dopiero w wigilię Objawienia Pańskiego. Właściciele domów, do których przychodziły kolędy, hojnie nagradzali ich smakołykami.
Wiele kolęd starożytnego pochodzenia rolniczego miało na celu wywyższenie właściciela domu i jego rodziny, zwrócenie się do nich z życzeniami obfitych zbiorów i dobrobytu rodziny. Źródłem obrazów pieśni były troski gospodarcze chłopstwa i wsi. W tym samym czasie prawdziwe życie w kolędach było zasadniczo wyidealizowane. Oprócz opisu życia wsi, odtworzyli obrazy z życia wyższych stanów: książąt, bojarów i kupców.
Fabuły wielu pieśni opierają się na połączeniu motywów biblijnych i agrarnych. Na przykład w jednym z nich, istniejącym w kilku wersjach, powiedziano, jak Chrystus sieje zboże, a pomagają mu Matka Boża i św. Piotr.
Chrześcijanie szli z papierową gwiazdą bożonarodzeniową, która symbolizowała adorację Mędrców do Dzieciątka Chrystus. W tym samym czasie śpiewane przez nich piosenki opowiadały o wydarzeniach tej cudownej nocy, naznaczonej przybyciem Zbawiciela na świat. Nikołaj Gogol dał żywy i pomysłowy opis kolędowania w swoim cudownym opowiadaniu „Noc przed Bożym Narodzeniem”.
We współczesnej Rosji tradycja wykonywania kolęd praktycznie zanikła. Na wsiach ten piękny pradawny zwyczaj już dawno odszedł w zapomnienie, w miastach odradza się tylko w formie teatralnej. Najlepiej zachowany jest w Karpatach Ukraińskich, gdzie prawie cała ludność nadal modli się w Boże Narodzenie.
