Henryk VIII to jeden z najsłynniejszych i najbardziej opresyjnych królów w historii Anglii, który został drugim monarchą z dynastii Tudorów. Król znany jest z sześciu małżeństw, ze względu na jedno, z których rozpoczął głośne postępowanie rozwodowe: wystąpił przeciwko papieżowi i dokonał reformacji w religii kraju, a wszystko ze względu na jedną kobietę - Anne Boleyn.
Osobowość króla Henryka VIII
Henryk VIII urodził się 28 czerwca 1491 w Pałacu Królewskim w Greenwich w Anglii. Ojcem przyszłego króla był Henryk VII, a matką Elżbieta York. Po śmierci swojego starszego brata, księcia Artura w 1502 r., Henryk został następcą tronu i objął tron w 1509 r.
Młody król był dobrze zbudowany i dobrze wykształcony. Mówił po francusku, łacinie i hiszpańsku. Również Henryk VIII bawił się na polowaniach i turniejach rycerskich. Król był osobą kreatywną, pisał książki i muzykę, kochał sztukę i grał na wielu instrumentach muzycznych.
Henryk VIII był bardzo pobożnym człowiekiem. W związku z tym, że potępił reformatora religijnego Marcina Lutra i wspierał Kościół rzymskokatolicki, otrzymał przydomek „Obrońca Wiary”.
Henryk jest drugim królem nowej (wówczas) dynastii Tudorów. Prawa Tudorów do rządzenia krajem były bardzo wątpliwe, w wyniku czego młody król wpadł w manię prześladowań i spisku. Wraz ze swymi dobroczyńcami król był bardzo okrutnym człowiekiem i podlegał wszelkim wpływom i plotkom. Przy najmniejszym podejrzeniu, że ktoś próbuje go otruć lub zabić, król szybko rozprawił się ze spiskowcami poprzez egzekucję.
W 1536 r. król doznał dożywotniej kontuzji nogi, która zmieniła charakter Henryka VIII: monarcha doświadczał częstych załamań nerwowych, despotycznych i niezrównoważonych zachowań.
Polityka króla Henryka VIII
Po wstąpieniu na tron król odziedziczył kraj ze stabilną gospodarką i pełnym skarbcem. Otoczony przez arystokratów, jak to było w zwyczaju od niepamiętnych czasów na dworze królewskim, król zrobił furorę, gdy w 1515 roku objął urząd kanclerza i kardynała Królestwa Anglii Thomasa Wolseya - człowieka niskiego urodzenia, syna rzeźnik. Stał się jednym z najpotężniejszych i najbardziej wpływowych ministrów w historii Wielkiej Brytanii.
Następnie Thomas Wolsey zatrudni Thomasa Cromwella, wnuka kowala i syna karczmarza, który otrzymał stanowisko sekretarza, prawnika i zarządcy majątków kardynalskich. Heinrich lubił otaczać się ludźmi „od dołu”, bo tylko w nich nie widział dla siebie zagrożenia.
Przez pierwsze 15 lat król wolał bezczynne życie renesansu, powierzając faktyczne rządy państwem Thomasowi Wolseyowi. Jednak pod wpływem plotek o jego nadużyciu władzy i braku wyników w negocjacjach z papieżem podczas rozwiązania małżeństwa z Katarzyną Aragońską, posłał do więzienia Wolseya, który zmarł przed wyrokiem w 1530 roku. Thomas Wolsey został zastąpiony przez Thomasa Cromwella.
Polityka zagraniczna Anglii w tym czasie koncentrowała się na Europie Zachodniej, z ciągle zmieniającymi się sojuszami z królami Hiszpanii, Francji i cesarzem rzymskim.
Henryk VIII podporządkował sobie niezależne hrabstwa północne i Walię, a także zainwestował w zwiększenie floty z 5 do 53 okrętów.
Za króla budowano pałace, rozwijano sztukę i literaturę.
Druga połowa panowania Henryka była zdominowana przez dwie bardzo ważne dla późniejszej historii Anglii i monarchii kwestie: ciągłość i reformację, która miała później doprowadzić do powstania nowej religii – anglikanizmu. W 1534 r. król uchwali „Akt suprematyzmu”, akt parlamentu, który ogłasza Henryka VIII jedyną najwyższą głową kościoła angielskiego.
Życie osobiste Henryka VIII
Pierwsze małżeństwo króla miało miejsce z wdową po jego bracie w 1509 roku – Katarzyną Aragońską. W 1516 roku udało jej się dać mu tylko jedną córkę - Marię. Aby jednak skonsolidować swoją dynastię na tronie, król potrzebował męskiego potomka, a Katarzyna miała już ponad czterdzieści lat.
W tym czasie w życiu Henryka VIII pojawiła się Anna Boleyn – kobieta, która odegrała ważną rolę w historii Anglii. Król zakochał się w Annie i chciał ją poślubić, ale nie było tak łatwo zerwać małżeństwo z Katarzyną Aragońską. W tym czasie dochodziło do rozwodów w rodzinach królewskich, ale niezwykle rzadko, a do ich rozwiązania potrzebny był bardzo ważny powód. Rozpoczął się złożony proces rozwodowy, który zakończył się sukcesem dopiero po tym, jak Henryk VIII zerwał z Kościołem rzymskokatolickim i ustanowił w kraju nową religię – anglikanizm, stając na czele nowego kościoła w Anglii. Thomas Cromwell był bardzo pomocny w sprawie rozwodu z królem. Jednak cała trudna droga poszła na marne - Anne Boleyn mogła urodzić królowi tylko dziewczynę Elżbietę. Później król stracił zainteresowanie Anną, a w 1536 r. dokonał na niej egzekucji, powodem tego było rzekome „cudzołóstwo”.
Tydzień po egzekucji Anny Boleyn Henryk VIII poślubia jedną z jej druhen, Jane Seymour. Udaje jej się dać królowi to, czego tak bardzo pragnął - syna. Ale 12 dni po urodzeniu chłopca sama Jane umiera na gorączkę porodową.
Thomas Cromwell polecił Henrykowi VIII poślubienie Anny z Kleve, dając królowi tylko portret wybrańca i obiecując zyskowny sojusz. Heinrich był zafascynowany urodą dziewczyny i zgodził się na małżeństwo zaocznie. Ale w rzeczywistości nowa żona okazała się wcale nie atrakcyjna i wywołała u króla jedynie obrzydzenie. Thomas Cromwell wypadł z łask za swój błąd i został stracony w 1540 roku, a jego małżeństwo z Anną z Kleve zostało uznane za nieważne.
Piątą żoną Henryka VIII była Katarzyna Howard, córka bliskiego króla księcia Norfolk, pochodzącego ze starożytnej i szanowanej rodziny arystokratycznej. Dziewczyna była ładna, ale nie rozumiała swojej ważnej pozycji, zdradzając króla, za co jej głowa została odcięta w 1542 roku.
Wreszcie, już w podeszłym wieku, Henryk VIII zdecydował się po raz szósty ożenić. Wdowa Katarzyna Parr została dwukrotnie wybranką króla, Henryk widział w niej raczej bliskiego przyjaciela niż żonę. Katarzyna ledwo przeżyła Henryka VIII po jego śmierci w 1547 roku.
W rezultacie z sześciu małżeństw Henryk miał tylko jednego syna - chorowitego chłopca, który został królem Edwardem VI, który zmarł w wieku 15 lat. Potem rozpoczęła się walka o tron między dwiema córkami Henryka – Marią, gorliwą katoliczką znaną w historii jako „Krwawa Maryja”, i Elżbietą – która została wielką królową, której panowanie w historii nazywa się „Złotym Wiekiem Anglia.
Śmierć króla Henryka VIII
W 1536 roku na turnieju rycerskim z Henrykiem doszło do wypadku: 44-letni król w pełnym stroju został zrzucony z konia, który również był uzbrojony do takich bitew. Koń upadł i zmiażdżył króla, w wyniku czego Henryk doznał poważnych obrażeń, a noga nigdy nie była w stanie zagoić się do końca, w wyniku czego co jakiś czas otwierano stare rany. Król na zawsze musiał opuścić wydarzenia sportowe. Rany sprawiły Henrykowi wielki ból, co negatywnie wpłynęło na jego stan ducha: król miał pierwsze załamania i despotyzm.
Pod koniec życia Henry miał taką nadwagę, że nie mógł wstać z łóżka bez pomocy. W 1547 r. stan zdrowia króla znacznie się pogorszył, w wyniku czego Henryk zmarł.
