Jego aktywna działalność naukowa trwała ponad 40 lat. Stworzył własną szkołę psychologii i psychiatrii, położył podwaliny pod teorię osobowości i rewizję naukowych poglądów na naturę człowieka. Jego techniki są wykorzystywane we współczesnej historii sztuki. Jego nazwisko – Zygmunt Freud – jest dobrze znane wszystkim, nawet ludziom bardzo dalekim od nauki.
Dzieciństwo Zygmunta Freuda
Zygmunt Freud (pełna nazwa - Sigismund Shlomo Freud) urodził się 6 maja 1856 r. w miejscowości Freiberg. Dziś jest to czeskie miasto Pribor, a w tym czasie Freiberg, podobnie jak reszta Republiki Czeskiej, był częścią Cesarstwa Austriackiego. Przodkowie jego ojca, Jacoba Freuda, mieszkali w Niemczech, a matka, Amalia Natanson, pochodziła z Odessy. Była o trzydzieści lat młodsza od męża i faktycznie odgrywała rolę lidera w rodzinie.
Jacob Freud miał własną firmę handlującą tkaninami. Wkrótce po narodzinach przyszłego słynnego psychoanalityka na firmę jego ojca przyszły trudne dni. Prawie zbankrutował, przeniósł się z całą rodziną najpierw do Lipska, a potem do Wiednia. Pierwsze lata w stolicy Austrii były trudne dla Freudów, ale po kilku latach Jakub, ojciec Zygmunta, wstał i ich życie mniej więcej poprawiło się.
Zdobywanie wykształcenia
Zygmunt ukończył gimnazjum z wyróżnieniem, ale przed nim wszystkie uniwersytety nie były otwarte. Ograniczał go brak funduszy w rodzinie i nastroje antysemickie w szkolnictwie wyższym. Impulsem do podjęcia decyzji o dalszej edukacji był zasłyszany kiedyś wykład o przyrodzie, zbudowany na podstawie filozoficznego eseju Goethego. Freud wstąpił na wydział medyczny Uniwersytetu Wiedeńskiego, ale szybko zdał sobie sprawę, że kariera lekarza rodzinnego nie jest dla niego. Znacznie bardziej pociągała go psychologia, którą zainteresował się na wykładach słynnego psychologa Ernsta von Brücke. W 1881 roku, po uzyskaniu dyplomu lekarza, kontynuował pracę w laboratorium Brücke, ale działalność ta nie przynosiła dochodów i Freud dostał pracę jako lekarz w wiedeńskim szpitalu. Po kilku miesiącach pracy w chirurgii młody lekarz przeszedł na neurologię. W trakcie swojej praktyki lekarskiej studiował metody leczenia paraliżu u dzieci, a nawet opublikował kilka artykułów naukowych na ten temat. Jako pierwszy użył terminu „porażenie mózgowe”, a jego praca w tej dziedzinie przyniosła mu reputację dobrego neuropatologa. Później opublikował artykuły, w których stworzył pierwszą klasyfikację dziecięcego porażenia mózgowego.
Zdobywanie doświadczenia medycznego
W 1983 roku Freud wstąpił na oddział psychiatryczny. Praca w psychiatrii stała się podstawą do napisania kilku publikacji naukowych, w tym artykułu „Dochodzenia nad histerią”, napisanego później (w 1895 r.) wraz z lekarzem Josephem Breuerem i uważanego za pierwszą w historii psychoanalizy pracę naukową. W ciągu następnych dwóch lat Freud kilkakrotnie zmieniał specjalizację. Pracował na oddziale wenerycznym szpitala, badając związek między kiłą a chorobami układu nerwowego. Następnie przeniósł się do Kliniki Chorób Nerwowych.
W tym okresie swojej działalności Freud zajął się badaniem psychostymulujących właściwości kokainy. Doświadczył na sobie skutków kokainy. Freud był pod wielkim wrażeniem przeciwbólowych właściwości tej substancji, stosował ją w swojej praktyce lekarskiej i promował jako skuteczny lek w leczeniu depresji, nerwic, alkoholizmu, niektórych rodzajów narkomanii, kiły i zaburzeń seksualnych. Zygmunt Freud opublikował kilka prac naukowych na temat właściwości kokainy i jej zastosowania w medycynie. Środowisko medyczne i naukowe zaatakowało go za te artykuły. Kilka lat później kokaina została uznana przez wszystkich lekarzy w Europie za niebezpieczny narkotyk, podobnie jak opium i alkohol. Jednak do tego czasu Freud nabrał już uzależnienia od kokainy, a nawet uzależnił od kokainy kilku swoich znajomych i pacjentów.
W 1985 roku młodemu lekarzowi udało się odbyć staż w klinice psychiatrycznej w Paryżu. W stolicy Francji pracował pod kierunkiem słynnego psychiatry Jeana Charcota. Sam Freud wiązał bardzo duże nadzieje na staż pod kierunkiem czcigodnego naukowca. Pisał wówczas do swojej narzeczonej: „… jadę do Paryża, zostanę wielkim naukowcem i wrócę do Wiednia z wielką, tylko ogromną aureolą nad głową”. Wracając w następnym roku z Francji, Freud faktycznie otworzył własną praktykę neuropatologiczną, w której leczył nerwice za pomocą hipnozy.
Życie rodzinne Zygmunta Freuda
Rok po powrocie z Paryża Freud poślubił Martę Bernays. Znał się od czterech lat, ale Freud, który nie miał dobrych dochodów, nie uważał się za zdolnego do utrzymania żony, która była przyzwyczajona do życia w dostatku. Największe dochody przynosiła prywatna praktyka lekarska, a we wrześniu 1886 r. Zygmunt i Marta pobrali się. Biografowie wielkiego psychoanalityka odnotowują bardzo silne i czułe uczucia, które łączyły Freuda i Bernaysa. W ciągu czterech lat, które upłynęły od znajomości do małżeństwa, Zygmunt napisał ponad 900 listów do swojej narzeczonej. Żyli w miłości przez 53 lata - aż do śmierci Freuda. Marta powiedziała kiedyś, że przez te wszystkie 53 lata nie powiedzieli do siebie ani jednego złego lub krzywdzącego słowa. Żona Freuda urodziła sześcioro dzieci. Najmłodsza córka Zygmunta Freuda poszła w ślady ojca. Założycielką psychoanalizy dziecięcej została Anna Freud.
Tworzenie psychoanalizy i wkład do nauki
W połowie lat dziewięćdziesiątych Freud nabrał głębokiego przekonania, że stany histeryczne spowodowane są wypartymi wspomnieniami o charakterze seksualnym. W 1986 roku zmarł ojciec Zygmunta Freuda, a naukowiec popadł w ciężką depresję. Freud postanowił samodzielnie leczyć nerwicę, która rozwinęła się na podłożu depresji – badając swoje wspomnienia z dzieciństwa metodą swobodnych skojarzeń. Aby zwiększyć skuteczność samoleczenia, Freud zajął się analizą swoich snów. Praktyka ta okazała się bardzo bolesna, ale dała oczekiwany rezultat. W 1990 r. Zygmunt Freud opublikował książkę, którą sam uważał za główną pracę w psychoanalizie: „Interpretacja snów”.
Publikacja książki nie zrobiła rozgłosu w środowisku naukowym, ale stopniowo wokół Freuda zaczęła tworzyć się grupa zwolenników i ludzi o podobnych poglądach. Spotkanie zwolenników psychoanalizy w domu Freuda nazwano Środowym Towarzystwem Psychologicznym. Przez lata to społeczeństwo znacznie się rozrosło. Tymczasem sam Freud opublikował kilka bardziej znaczących prac dla teorii psychoanalizy, w tym: „Dowcip i jego związek z nieświadomością” oraz „Trzy eseje o teorii seksualności”. Jednocześnie popularność Freuda jako praktykującego psychoanalityka stale rosła. Zaczęli do niego przyjeżdżać pacjenci z innych krajów. W 1909 Freud otrzymał zaproszenie na wykłady w Stanach Zjednoczonych. W następnym roku ukazała się jego książka Pięć wykładów o psychoanalizie.
W 1913 roku Zygmunt Freud publikuje książkę Totem i tabu, poświęconą pochodzeniu moralności i religii. W 1921 opublikował „Psychologię mas i analizę jaźni ludzkiej”, w której naukowiec wykorzystuje narzędzia psychoanalizy do wyjaśniania zjawisk społecznych.
Ostatnie lata życia Zygmunta Freuda
W 1923 zdiagnozowano u Freuda nowotwór złośliwy podniebienia. Operacja usunięcia go nie powiodła się, a następnie musiał przejść operację jeszcze trzy tuziny razy. Zatrzymanie rozprzestrzeniającego się guza wymagało usunięcia części szczęki. Po tym Zygmunt Freud nie mógł wygłaszać wykładów. Nadal był aktywnie zapraszany na wszelkiego rodzaju imprezy, ale jego córka Anna przemawiała w jego imieniu, czytając jego prace.
Po dojściu Hitlera do władzy w Niemczech i późniejszym Anschlussie Austrii pozycja naukowca w jego rodzinnym kraju stała się niezwykle trudna. Jego stowarzyszenie psychologiczne zostało zakazane, książki wywieziono z bibliotek i sklepów i spalono wraz z książkami Heinego, Kafki i Einsteina. Po aresztowaniu jego córki przez Gestapo Freud postanowił opuścić kraj. Okazało się to niełatwe, rząd nazistowski zażądał znacznej sumy pieniędzy za pozwolenie na emigrację. Ostatecznie, z pomocą wielu wpływowych ludzi na świecie, Freudowi udało się wyemigrować do Anglii. Wyjazd z kraju zbiegł się z postępem choroby. Freud zapytał swojego przyjaciela i lekarza prowadzącego o eftanazję. 23 września 1939 r. Zygmunt Freud zmarł w wyniku zastrzyku morfiny.
