Magic Johnson to legendarny, bez przesady koszykarz, były rozgrywający Los Angeles Lakers. To właśnie z tym klubem został pięciokrotnym mistrzem NBA (ostatni raz - w 1988 roku). Na początku lat dziewięćdziesiątych okazało się, że Magic Johnson jest chory na HIV. Jednak to go nie złamało: od ponad 25 lat skutecznie radzi sobie z chorobą.
Wczesne lata Johnsona i wczesne sukcesy sportowe
Irwin Johnson (tak naprawdę nazywa się koszykarz) urodził się w sierpniu 1959 roku w biednej rodzinie: jego ojciec był pracownikiem fabryki General Motors, a matka była kierownikiem szkoły. Jego miejsce urodzenia to Lansing w stanie Michigan.
Jego ojciec zaszczepił w Irwin miłość do koszykówki. A w wieku jedenastu lat chłopiec zdecydowanie zdecydował, że zostanie koszykarzem. Dosłownie cały wolny czas spędzał z piłką na boiskach do koszykówki.
Po raz pierwszy słowo „Magia” (czyli „Magik”) w odniesieniu do utalentowanego młodzieńca zostało użyte po tym, jak Johnson w jednym z meczów zdołał zdobyć 36 punktów dla szkolnej drużyny i zrobić ponad 15 zbiórek. Przydomek ten nadał mu Fred Stems, lokalny dziennikarz. W przyszłości był mocno zakorzeniony w odtwarzaczu.
Kiedy Johnson był na ostatnim roku, zdobywał średnio 28,8 punktów na mecz i 16,8 zbiórek. Jego pewna gra pozwoliła zespołowi stać się najlepszym w stanie w swojej kategorii wiekowej.
Osiągnięcia uczniów w koszykówce
Następnie Johnson został studentem Michigan State University i jednocześnie członkiem jego klubu koszykówki, który nazywał się „Spartans”. Jude Hescott, trener Spartan, zasugerował, aby Magic (pomimo swoich niezbyt odpowiednich do tego rozmiarów) został rozgrywającym i okazało się to dobrą decyzją. Johnson miał średnio 17 punktów w swoim pierwszym sezonie dla Spartan.
W efekcie drużyna została zwycięzcą Konferencji Zachodniej, a to dało jej prawo do udziału w mistrzostwach najbardziej prestiżowej amerykańskiej ligi studenckiej – NCAA. Debiut w nowej lidze okazał się dość udany dla Johnsona i całych Spartan – drużyna dotarła do ćwierćfinału, gdzie poniosła niefortunną porażkę z klubem z Kentucky.
W sezonie 1978/1979 Johnson ponownie wszedł do mistrzostw NCAA. Tym razem chłopaki ze Spartan dotarli do finału. Tutaj ich przeciwnikiem była drużyna z Indiany. W tym czasie zabłysnął w nim inny znany koszykarz w przyszłości, Larry Bird. Wynik meczu był następujący – Michigan pokonał Indianę z wynikiem 75:64. Johnson po tym spotkaniu został uznany za najwybitniejszego zawodnika turnieju NCAA.
Nawiasem mówiąc, w przyszłości Bird i Johnson wielokrotnie ścierali się w NBA, ich konfrontację w latach osiemdziesiątych bacznie obserwowali amerykańscy telewidzowie i dziennikarze. W latach 1984-1987 ich kluby spotkały się trzykrotnie w ostatniej serii. W tych seriach rywalizacja między Birdem i Johnsonem była szczególnie wyraźna. Ciekawe, że w życiu ci dwaj sportowcy byli przyjaciółmi.
Magic Johnson w NBA w latach osiemdziesiątych
Po wygraniu NCAA Magic został opracowany przez NBA Los Angeles Lakers. W nowym miejscu natychmiast głośno się zadeklarował. Jego niesamowity występ pomógł Lakers zdobyć mistrzostwo Związku 1979/1980. Mało tego, Johnson był jedynym debiutantem w historii NBA, który zdobył tytuł MVP w meczu finałowym.
A w kolejnych sezonach Magic konsekwentnie demonstruje dobrą grę. Tradycyjnie za szczyt jego kariery uważa się lata 1987-1990. W tym czasie inny wielki zawodnik Lakers, Karim Abdul-Jabbar, nie był już w doskonałej formie (było to spowodowane zarówno jego wiekiem, jak i kilkoma innymi czynnikami), a Magic stał się praktycznie niekwestionowanym liderem w klubie. W ciągu czterech sezonów Johnson trzykrotnie zdołał zdobyć tytuł najcenniejszego zawodnika w NBA, choć wtedy osławiony Michael Jordan grał już w Związku.
Zgłoszenie choroby i próby powrotu do sportu
7 listopada 1991 cała społeczność koszykarska była zszokowana przyznaniem się Magica na konferencji prasowej, że jest nosicielem wirusa HIV. Ponadto Johnson powiedział, że chce odejść z wielkiego sportu.
Ale to była przedwczesna zapowiedź. Po nim został powołany do reprezentacji USA i ponownie zabrał głos. W rezultacie amerykańska drużyna, w której oprócz Magica było wiele innych supergwiazd NBA, zdobyła złoto na igrzyskach olimpijskich w Barcelonie w 1992 roku.
W tym samym 1992 roku wziął udział w NBA All-Star Game i zagrał po prostu znakomicie - przyniósł swojej drużynie 25 punktów.
Kilka lat później, w sezonie NBA 1995/1996, Johnson założył strój Lakersów i wszedł na parkiet. Jego powrót przyniósł zespołowi wymierne korzyści: pod nim Lakers wygrali 29 spotkań z 40 i weszli do fazy playoff. Ale tam Magic i jego klub przegrali z Houston Rockets. Po tej porażce Johnson ogłosił na dobre odejście z koszykówki.
Ogólnie rzecz biorąc, Johnson rozegrał ponad 900 meczów w NBA i zdobył 17 707 punktów. Do tego ma 10 141 asyst i 6559 zbiórek.
W 1996 roku Johnson został uznany za jednego z pięćdziesięciu największych graczy NBA wszech czasów, aw 2002 roku jego nazwisko (całkiem zasłużenie) zostało wpisane do Basketball Hall of Fame.
Magic Johnson po przejściu na emeryturę
Wiadomo, że na początku 2000 roku były koszykarz był regularnym komentatorem telewizyjnym meczów NBA w Turner Network Television. A w 2008 roku przeszedł na kanał ESPN, gdzie przez pewien czas pracował jako analityk sportowy. Od czasu do czasu występował również przed publicznością jako mówca motywacyjny.
Magic Johnson, w przeciwieństwie do wielu innych sportowców, potrafił nie tylko zachować, ale także zwiększyć kapitał zarobiony w sporcie. Dziś jest odnoszącym sukcesy biznesmenem, jego imperium biznesowe „Magic Johnson Enterprises” szacowane jest na 700 milionów dolarów. W jego skład wchodzą m.in. agencja reklamowa, sieć kin oraz własne studio filmowe.
Walka z HIV
Magic Johnson, odkąd dowiedział się, że ma HIV, zrobił wszystko, co konieczne, aby pokonać chorobę. Aby zapobiec rozwojowi wirusa do stadium terminalnego (do stadium AIDS), Johnson zaczął stale zażywać drogie leki i specjalne koktajle przeciwwirusowe. I to ostatecznie przyniosło pozytywny wynik: we wrześniu 2002 roku lekarze poinformowali, że Johnson nie ma objawów AIDS. Oczywiście nie oznacza to całkowitego wyleczenia (całkowitego wyleczenia, ze względu na złożoną naturę wirusa, nie można osiągnąć), ale w każdym razie historia koszykarza daje nadzieję wielu osobom chorym na HIV.
Warto również zauważyć, że Johnson jest założycielem fundacji specjalizującej się w projektach charytatywnych związanych w szczególności z profilaktyką i leczeniem HIV i AIDS na całym świecie.
Życie osobiste
W 1981 roku ukochana wówczas sportowiec Melissa Mitchell zaszła z nim w ciążę i wkrótce urodziła chłopca o imieniu Andre. Jako dziecko mieszkał głównie z matką, ale latem, poza sezonem, Magic Johnson zabrał go do swojego miejsca. Dorastając w 2005 roku, André został dyrektorem marketingu imperium biznesowego swojego ojca.
W 1991 roku dziewczyna o imieniu Erlisa Kelly została żoną Magica. Ich wesele odbyło się w rodzinnym mieście sportowca - Lansing. Później para miała syna (nazywali go Irwin) i córkę (na imię miała Eliza).
